国外研究发现，因产程迟滞而开刀的产妇只占约15％，而影响产程进展主要有3P，即Passenger（胎儿）、Passage（产道或骨盆）、Power（子宫收缩力道）。
产程拖太久，很多人会直接联想到胎儿太重、太大的关系，但其实胎儿大小只是参考值，临床上有胎儿超过4000公克，产妇照样生得很快；也有胎儿不到3000公克，却因为胎头下不来，最后只好改行剖腹产。所以无论胎儿轻或重，都可能发生产程迟滞。
由于生产是胎儿要通过骨盆腔、产道才能娩出，因此，是否能顺产？应该同时看胎儿大小（Passenger）以及产妇骨盆腔（Passage）的相对关系；另外也要看角度，产程进行过程中，假如胎儿角度没转对，也有可能半途卡住而被迫采剖腹生产；此外，产妇的子宫收缩力道（Power）也很重要，如果力量不够，或无法正确用力，都会影响产程进展。
产妇放轻松，有助顺利生产
也有人将Psychology（指产妇心理、情绪）列入影响产程的第四个P，主要指产妇的情绪，因此建议孕妇在产前能先了解生产是怎么一回事（可参加妈妈教室），并且熟悉生产环境（可先参观产房），在生产过程中尽可能放轻松，并配合医护人员指导，采取正确的用力方式。
此外，产程是否顺利，也和产妇年纪有些关系，高龄产妇必须接受催生以及剖腹产的机会确实比较高，但并非绝对。而缺乏运动也会让产程拖比较久，运动能使骨盆腔韧带维持好的弹性，让生产更顺利。
哪些状况要进行催生或助产？
一般会先针对产妇和胎儿的状况进行评估，才会建议进行催生，尤其如果胎儿出生会比待在子宫内来得好，最好赶紧催生，以减少可能并发症的机率。
因母体因素而催生的常见原因包括：孕期血压上升、严重蛋白尿、子痫前症、血液或肝肾功能异常等，都应该考虑提早催生，以免造成母亲和胎儿双方的危险；胎儿方面，若有生长迟缓、羊水过少，也必须考虑催生；而超过预产期过久（如怀孕41周）还无产兆，一般也建议催生。
进入产房待产之后，医生会观察产程进展的状况，包括胎头下降速度以及子宫收缩力道，假如每3分钟阵痛一次，加上收缩强度也够，胎头也逐渐下降，则不需打催产素（Oxytocin）来助产，若观察了一段时间都没进展，就要考虑使用催产素。
只差临门一脚，可使用哪些助产方式？
上了产台却一直缺乏临门一脚，医生这时候需要使用真空吸引器、产钳或腹部加压等方式来助产吗？有几个状况会考虑采取上述助产方式，例如胎儿出现心跳异常、不稳等紧急状况，而医生已经看到胎头，这时候要改剖腹产恐怕更费力费时，胎儿必须尽早娩出，就会使用器具协助；或是产妇已用力好几个小时，就只差那么一点点。
要用上述的助产方式，最重要的前提就是胎头要够低、子宫颈要全开，若胎头还很高，却使用吸的或夹的方式，容易造成产妇和胎儿受伤，所以一定要先有所评估。若产妇已经没力气，必须要看产程进展，当胎头够低，无其他禁忌症，是可以用真空吸引、产钳或腹部加压方式来助产。
