陕西榆林孕妇坠楼事件已在网上闹得沸沸扬扬，多数网友纷纷指责其丈夫一家令人质疑的道德问题，同时也掀起了一轮关于手术的知情同意书到底应该由谁签字生效的讨论。不过，在这些衍生话题之外，人们也应当将视线拉回到事件本身的医学话题，即，孕妇在生产过程中所遭受的疼痛，到底是否有解决的办法？在医学界又有着怎样的实践？
人们立时可以联想到的一个词就是“无痛分娩”，也就是使用各种镇痛方法减轻产妇在分娩过程中的疼痛感。其主要包括药物性镇痛和非药物性镇痛两大类。非药物性镇痛一般指呼吸法、水中分娩法等对产程和胎儿无影响的手段，但其收效较低。而在药物性镇痛中，最有效也最常见的，是椎管内分娩法。
该方法主要由麻醉师在产妇的腰椎间隙穿刺后，向蛛网膜下腔注入少量的麻醉药剂，同时在硬膜外腔置入细导管，其一端连接电子镇痛泵，由产妇根据疼痛的程度自我控制给药，一直持续到分娩结束。而由于麻醉药的浓度设置较低，只有剖宫产手术时的1/10到1/5，几乎不影响产妇的运动，因此产妇能在意识清醒的状态下主动配合医生，积极参与整个分娩过程。
关于无痛分娩，东西方差异巨大第一例无痛分娩的践行者是19世纪“日不落帝国”的维多利亚女王，她在生育第八胎时，由于“难以忍受”的生育痛苦，选择以氯仿麻醉生育，由此开启了历史上的无痛分娩时代。
作为自然分娩的镇痛方式，无痛分娩因其安全、简便、成熟的特点而在国外医院得到了普遍应用。
据公开资料显示，在欧美国家，无痛分娩比例高达80%以上，其中美国应用超过85%，英国应用超过90%。
波士顿妇女医院麻醉医师卡曼（William Camann）表示，美国有大约80%到90%的孕妇会选择药理麻醉的方式帮助分娩，其中最常用的就是硬膜外麻醉。而相比之下，日本只有约5%的孕妇会选择无痛分娩。在中国，这一数据也只有不到10%。
如何实现并有效保证无痛分娩？在美国，是哪些因素保证了无痛分娩的普遍和安全应用的呢？
首先，是建立一个完善的麻醉医师系统，对孕妇生产的全过程进行专业的辅助护理。在美国，经过专业培训的麻醉师将对生育期间的硬膜外麻醉的实施提供全方位保障和监督。而在日本，往往是产科医生自己做硬膜外麻醉，并且这一情况在小诊所内更常见，其由于没有应对紧急并发症的有效治疗方案而往往酿成惨剧。
其次，麻醉医师和产科医师需要建立高效的沟通渠道。据了解，在美国医院内，麻醉师和妇产医生每天都会召开例会，讨论院内待产孕妇们的医疗状态。对于状态较为严重的孕妇，麻醉师会给出早期咨询意见，以在她们正式生产之前给出一个安全有效的护理方案。由于在中国和日本等地区缺少足够的麻醉师，因此这种双向的沟通也通常是极为欠缺的。
此外，在美国的很多大型妇产科医院，医院会为健康待产妇和症状复杂的待产妇均提供全天候24小时的专业麻醉护理。
当然，无痛分娩能够实施，最关键的还是孕妇自身，乃至其家人，尤其是丈夫的意愿。不少美国女性意识到，通过镇痛手段自然分娩，对自己和胎儿是最有利的生育方式，也最能为孩子的未来人生创造一个良好的开端。同时，由于无痛分娩所提供的安全环境，孩子的父亲也可以更好地参与到陪伴妻子生产的过程，从而为这个即将形成的新家庭塑造一个舒适的形成空间。
