白细胞是人体不可或缺的一部分，是人体防御细菌侵入的巡逻兵，当细菌、病毒等异物入侵时，白细胞便进入被入侵部位，将细菌包围、吞噬、消灭，故白细胞有人体“白色卫士”之称。可见白细胞数减少，就会削弱人体抗菌能力，容易受感染。
正常白细胞数为(4～10)×10^9/升，通俗说就是每立方毫米4000～10000个，平均值则为7000个。如果介于4000～7000表示正常偏低，不需治疗，如果低于4000个，就可诊断为白细胞减少症。
如果仅仅是轻度减少或一过性减少，复查时未继续下降(白细胞数有检验的波动，每天的上、下午都可能有不同的检查结果)，又毫无症状或不适，无需治疗。
当然，下列情况下就需要在医生指导下采取干预措施。
一、白细胞数严重减少需要紧急治疗。
白细胞是由粒细胞、淋巴细胞、单核细胞等组成。一般所说的白细胞减少最常见最主要的是指粒细胞减少，如果减少程度过于明显，则细菌很可能在机体完全或基本丧失抵抗力的状态下迅速扩散，甚至进入血液引发败血症，严重威胁生命。
二、有原因可寻的白细胞减少应针对原发病或者引起白细胞下降的原因给予治疗。
常见引起白细胞减少的原因一般有三类：
①是药物，如服用解热镇痛药、磺胺类药等，此时如白细胞减少过于明显，则应停服或换药。当然血液肿瘤、实体肿瘤病人，化疗后白细胞会降低，如果病人体质本来就虚弱，或者病重需要强化疗，白细胞都会降低或者重度减低，特别是在骨髓抑制的低谷期。这个阶段是最容易发烧感染的。
②是病毒感染，如流行性感冒、病毒性感染等，此时一方面应积极进行抗病毒治疗，另方面可酌情服用增加白细胞的药物;
③是患有血液系统疾病、免疫系统疾病等等。如骨髓增生异常综合征、再生障碍性贫血、白血病、淋巴瘤等血液病，类风湿性关节炎、风湿性关节炎、干燥从合征等自身免疫性疾病。
三、同时有红细胞和(或)血小板减少，或者白细胞、红细胞、血小板进行性下降或升高，就比较复杂，需要血液科进一步诊治。
常做的是骨髓检查，包括骨髓涂片、骨髓病理活检、染色体检查、基因检查、骨髓流式细胞检查，发热病人可能做CT检查，反复查血等等，以明确病因或排除其他血液病。
