中国饮食文化中淮扬菜一直占据着很大的比重，不仅是传统的四大菜系之一，其历史考究也非常久远。淮扬菜凭借其苛刻的食材选料，精细的烹制工艺，高雅的口味格调，不仅登堂入室，自改革开放来还逐渐成为国宴菜的主角，松鼠桂鱼、大煮干丝、蟹粉狮子头等经典名菜也是广受外宾好评。
下面就以几道淮扬菜的代表作品来一窥其真面目。
精细刀工·松鼠桂鱼
松鼠桂鱼（松鼠鳜鱼），这是苏州的传统菜肴，厨师凭借精湛的刀工将鱼贴骨切开，再片鱼，直剞、斜刀，刀切至鱼皮又变菱形刀纹。可以说，这么一道松鼠桂鱼当得上是淮扬菜厨师刀工的入门级考验，有经验的淮扬菜大厨片鱼时刀法行云流水毫不拖沓，能让人感受到刀功的的形态美。
松鼠桂鱼也只是众多淮扬菜中广为人知的考验刀工的一道菜，其实淮扬菜中不仅这么一道是对刀工有苛刻要求的。四大菜系中当属淮扬菜对于刀工极其讲究，而瓜雕使这一讲究享誉四方。但凡观赏过过厨师现场瓜雕的，无一不啧啧称赞，淮扬菜厨师硬是将一道菜肴烹成了工艺品。
食材苛刻·三套鸭
何为三套鸭？正如字面意思，选取三种禽类：高邮麻鸭（家鸭）、野鸭、菜鸽，三禽整料出骨，菜鸽整只填入野鸭腹中，并用冬菇、火腿等食材塞满鸭腹，再将野鸭套入家鸭腹内。配上绍酒、生姜、香葱、肫肝，清水烧沸去浮沫，用盘子压住整鸭，焖制三小时，最后捞出辅料，加盐调味炖上半小时即可。
这道菜对于食材的选择当得上是苛刻，三种禽类缺一不可，各种辅料准备需要齐全，而烹饪的步骤更是繁琐。但是也正因为厨师对于味道的追求，对于烹艺的发扬。才有三套鸭这样色香味形的巅峰作品，也抬高了淮扬菜的门槛，确保了淮扬菜在传统四大菜系中的稳固地位。
高雅格调·文思豆腐
看过央视纪录片《舌尖上的中国》那肯定对文思豆腐不会陌生，或许你们只看到了文思豆腐对于食材和刀工的苛刻要求，但文思豆腐的内涵还是淮扬菜的高雅格调。
淮扬菜的起源地淮安、扬州一带自古便是文化名城，正是因为这种文化熏陶，大多数淮扬菜在形态上都极为“写意”，而在口味上追求本味，较为平和。
火工多变·扒烧整猪头
淮扬菜的烹调重炖、焖、烧、煮，归根结底还是因为这几种烹调方式能最好地展现食材的本味。不过要将食材的味道完全发挥出来就需要对火工的调节，而淮扬菜厨师正是通过这一步完美地表现出菜肴的鲜、酥、香、脆、嫩、烂、糯等诸多特色口味来。
扒烧整猪头就将这一特色发挥地淋漓尽致，“湖上虚堂开对岸，水边团塔映中流，留客烂猪头”说的正是这一淮阳名菜。
上述的多种特点并非是独立存在的，更多时候是集中表现在每一道淮扬菜上，这使得每一道淮扬菜都有精美绝伦似工艺品的外形，也有能攻略每一个人舌尖的鲜美滋味，这样的淮扬菜系才是当之无愧的中式饮食。
