孩子老是咳个不停，特别在半夜时更容易咳嗽不止、辗转难眠，做父母的总是很心疼。孩子一直咳嗽究竟是怎么一回事？要如何舒缓其咳嗽症状？
孩子为什么咳嗽？
婴幼儿的咳嗽原因有很多。绝大多数的咳嗽起因于感染，主要是由病毒引起。有些儿童的慢性咳嗽，则是起因于哮喘或鼻窦炎的第一个迹象。
随着孩子年龄增长，活动力与好奇心的增加，也有可能因误食异物进入气管里，而引起咳嗽和肺部严重的并发症。需注意的是，小于3个月的婴幼儿发生咳嗽，是不寻常的，可能表示有严重的肺部问题，家长宜特别注意。咳嗽不止是得了肺炎吗？
这是父母最担心害怕的问题。肺炎是一种严重的肺部感染疾病，往往需要抗生素的治疗。幸运的是，当小孩的唯一症状只是咳嗽，其实很少是肺炎，呼吸急促与困难、吸气时胸壁凹陷、咳痰有血丝，是罹患肺炎的观察指标，并通常会在上呼吸道感染（如感冒）几天后发生。
咳嗽其实没有想像中坏
咳嗽反射是人体的最佳防御机制之一。通常呼吸道有轻微的刺激，便会触发咳嗽反射，而咳嗽时呼吸道气流的剧烈喷出，也会清除呼吸道里的一些异物。因此那些不应存在于肺部的物质，可以透过咳嗽而排除。
鼻涕倒流引起的咳嗽
除了鼻涕倒流外，大部分的咳嗽是良性的。有些时候，特别是晚上睡觉时，一些鼻腔的黏液会流入呼吸道（鼻涕倒流），造成咳嗽反射而干扰孩子的睡眠。这种鼻涕倒流造成的咳嗽，必须经由医师的治疗才容易获得缓解。
医师如何治疗咳嗽？
医生通常会检查耳朵、鼻子、喉咙和胸部。如果孩子被怀疑有吸入异物，或怀疑是肺炎，医生将会开立胸部X光片的检查。只有当怀疑是细菌感染（如肺炎或鼻窦炎），医生才会开抗生素给宝宝使用。如果怀疑有哮喘，医生会建议其他的医疗评价和治疗。
居家护理：如何照顾咳嗽的孩子？
当孩子咳嗽时，我们可以透过几种方式，来液化其呼吸道里的黏液分泌物，尽快排除不应存在于孩子肺部的物质。建议的方式如下：
一、增加空气中的湿度，可使用蒸气喷雾器来帮忙。特别是对于因严重哮吼而造成咳嗽的孩子而言，湿气可能很有帮助。
二、喝大量的温开水有助于缓解咳嗽，特别是当发烧而造成身体脱水时。
三、如果是慢性鼻炎或是过敏性鼻炎导致的咳嗽，除了药物治疗之外，可以用温盐水清洗鼻子，以减少鼻腔中的过敏原和过多的鼻涕。
四、口服咳嗽药对于液化分泌物其实帮助不大。曾有研究指出，喝蜂蜜水能缓解咳嗽，可是1岁以前的宝宝是禁止食用蜂蜜的。
