美国国家卫生研究院于《小儿科期刊（Pediatrics）》发表报告指出，肥胖父母的孩子出现早期发育迟缓现象的风险可能较高。
这项研究涵盖4800多名妇女，记录怀孕前后体重及伴侣体重作为分析基础，并从她们的孩子出生4个月开始追踪到3岁。结果发现，和正常体重母亲（BMI＜25）相比，胖妈妈（BMI30）的孩子在精细动作测试（测量控制小肌肉如手指的能力）分数较低的机率多出将近七成；胖爸爸的小孩在人际互动上表现较差的机率也比正常体重爸爸的孩子高出七成五。如果爸妈都重度肥胖（BMI35），小孩在回答简单问题的思考测验中得到较低分的机率几乎达3倍。
研究人员说，目前还不明白为什么父母肥胖可能增加风险。他们表示，动物实验显示怀孕期间的肥胖会造成慢性发炎，可能因此影响胎儿脑部发育；另有一些研究则指出，肥胖可能影响精子内的基因活动。
研究人员认为，如果肥胖和早期发育迟缓的关联性最后被确认，医生在筛检幼儿迟缓和提供早期介入时，可能要将爸妈的体重纳入考虑。
