每个人从出生就会用「哭」来表达自己的情绪。对小宝宝来说，更是如此。
他们可能因为饥饿、寒冷抑或是情绪低落而放声大哭。当见到宝宝啼哭时，爸妈们都会及时地抱起宝宝，用抚摸或是轻摇等方式，安抚宝宝的情绪。
然而即使是承受力极佳的父母，对婴儿长时间的哭声恐怕也难以招架。刚开始的时候他们还能耐心地摇晃，动作轻柔而又充满爱意。但是如果婴儿仍啼哭不止，他们也有情绪失控的时候，甚至会愤怒抑或使劲地摇晃宝宝，使其安静下来。
殊不知这种行为，很有可能将他们手中的小天使从人间送到天堂！
婴儿的头颈很脆弱
一般来说，在安抚宝宝、抱宝宝时，可以轻轻地摇晃宝宝，轻微的摇晃对婴儿脑部神经发育也是有益的。
但如果摇晃过于剧烈，婴儿的大脑、颈部就可能会受到伤害。
婴儿的大脑与身体的比例，与成年人是不一样的。根据英国曼切斯特大学的一项研究发现，刚出生的婴儿大脑重量占自身体重的 27% 左右；而成年后，人类的大脑平均重量大约 1.5 公斤，只有自身体重的 2.5%。 此外，出生 5 个月之内的婴儿，他们的大脑、颈部肌肉以及颈椎发育都不完善。这也是导致其头颈脆弱的主要原因。
如果使劲地摇晃宝宝，会使大脑和颈椎受伤的风险大大提升。
什么是摇晃婴儿综合征？
由于剧烈摇晃宝宝，所造成的损伤，一般称为「摇晃婴儿综合征（SBS）」，在国外也叫「虐待性头部创伤」。
与一般的轻轻摇晃不同，这种行为是指有意识或无意识地猛烈摇晃婴儿，从而使其出现脑出血、眼睛出血等情况，严重者可致死亡。即使是存活下来，长大后也很有可能智力低下、发育不良。
尽管摇晃婴儿综合症很早就有人记录，但真正从科学角度去认识它的时间并不长，因为从外表来看，宝宝没有被虐待的痕迹或体外创伤。
十多年前，英国的一场官司让摇晃婴儿综合征家喻户晓，并使得人们能够从科学角度上去认识它：
1997 年，英国保姆 Louise Woodward 被指控谋杀一名年仅 8 个月大的婴儿 Eappen。但是 Eappen 死时并无明显外伤，律师和医生在漫长的求证中才发现，孩子的死很有可能是保姆使劲摇晃其头部所致。尽管最后真相大白，确实是保姆所为，但 Eappen 早已离开人世。
摇晃婴儿综合征自此深入人心，很多人知道了，它其实是人为给宝宝造成的恶意创伤。
猛烈摇晃的后果可能很严重
猛烈摇晃婴儿能破坏婴儿正在发育的大脑，脑部血管通常在剧烈摇晃下破裂，从而出现脑出血以及眼睛出血等症状。
根据美国国家摇晃婴儿综合征中心的资料显示，每 10 万名两岁以下的婴儿，就有 16～33 名婴儿会出现摇晃婴儿综合征，在这些婴儿当中，约有 1/3 的婴儿情况会比较严重，甚至死亡。
在摇晃婴儿综合征受害者中，男婴要比女婴的比例高很多，占了 61%，或许是因为男婴更让父母或保姆烦躁不安。
很多婴儿遭到伤害之后，即使在与死神的抗战中捡回一条命，大脑也受到了严重的损伤，他们在智力乃至于身体发育方面，都会异于常人。
