如果在辅食添加期，爸妈不重视宝宝的咀嚼能力，忽略糊状与固体食物的给予，而一直提供流体食品，让宝宝的口腔没有粗食物的刺激，将可能造成不良的进食行为，进而影响营养摄取。最常见到1岁多的宝宝吃一口饭，要花上10多分钟，含在嘴里不咬也不吞；或是只会吃糊状食物，遇到稍微硬一点的东西，就马上吐出来；有些宝宝吃东西，随便咀嚼几下，吞下去了。
许多新手爸妈以为，宝宝与生俱来就具备有咀嚼能力，认为这是人类的本能，因此，时候到了，宝宝自然就会动动小嘴、吃下固体食物，应该不需要特别注意或训练。其实，咀嚼对于宝宝来说，可是得经过不断学习与练习，并需要爸妈的协助，请跟着我们一起了解宝宝的咀嚼大事吧！
学习咀嚼是宝宝的大事！
或许此时爸比妈咪正一手抓着零食放入嘴里，另一手随意地翻阅的杂志，这些轻而易举的小动作对于大人而言，不加思索就能够办到，但是对于小小年纪的宝宝呢？将食物放进宝宝的小嘴里，自己就会咀嚼了吗？
咀嚼并非是天生本能
许多爸妈误以为咀嚼能力是与生俱来的本能，所以很少注意宝宝的咀嚼学习。其实，咀嚼是需要学习的！一个孩子从吸吮的乳汁到咀嚼、吞咽各种类型的食物，需要慢慢累积咀嚼的经验，经过一段时间才能学会正确的咀嚼方式。
当孩子咀嚼食物时，需要动用舌头、嘴唇、牙齿、脸部肌肉…等各部分的良好配合，才能顺利将食物磨碎或咬碎。倘若爸比妈咪在孩子发展过程之中并未提供适当的食物让孩子练习咀嚼，可能造成许多问题。
到底咀嚼对于孩子有何重要性呢？
1、摄取多元营养
利用牙齿磨碎食物是咀嚼最基本的解释，咀嚼除了能够将食物磨碎，容易下咽之外，咀嚼也能使得食物与唾液充分结合，帮助食物消化，就是咀嚼的第一作用；也能让食物本身的味道充分释放出来，进而品尝到食物的真正味道，让宝宝品尝到食物的天然美味。此外，透过咀嚼才能让宝宝进食的食物种类更多元化，摄取足够营养。
2、有助口腔健康
咀嚼对于宝宝的牙龈也能产生按摩功效，当齿龈受到食物的按摩刺激，促进血液循环，有助于牙周健康。而附着在齿面和牙龈上的残渣也会因咀嚼分泌的唾液和肌肉的运动而得以清除。
3、间接影响语言
孩子咀嚼时，脸部肌肉不断动作，可使流向大脑的血液量增多，脑细胞间信息往来频繁，间接促进大脑发育。若有良好的咀嚼能力，增加舌头、嘴唇等口腔器官的灵活度，也能帮助未来学习语言的发展。另外，当孩子练习自己进食的过程之中，提高手眼协调的能力。
咀嚼能力发展阶段
随着宝宝的年龄渐长，其咀嚼能力的发展有不同的阶段性发展，爸比妈咪应该了解与掌握，才能补充宝宝所需营养以及借机训练咀嚼能力喔！
0～3个月
新生儿一出生就具有吸吮的能力，吸吮就是宝宝成功摄取营养的第一步！ 3个月以前的宝宝，因为其消化及咀嚼能力，还无法服用固态食物，只能喝液体的母乳或配方奶，根据世界卫生组织建议以纯母乳哺喂是最好、最天然的营养来源。
亲喂母乳宝宝咀嚼能力佳？
当妈咪亲喂宝宝时，宝宝必须很专心且用力地吸吮，才能喝到母乳；只要小嘴稍微松开妈咪的乳房，就吸不到任何乳汁了。医师表示，在吸吮动作之中，宝宝充分运用上下颚、嘴唇及双颊的肌肉，促进各种肌肉的发达，日后咀嚼能力会较强。使用奶瓶哺喂的宝宝相对容易就吸到配方奶，吸吮力弱，今后的咀嚼能力也可能会弱。
4～6个月
4个月大以后的宝宝，吸吮与吞咽液体食物的动作已发展成熟，可顺利喝进奶类食物，而不太容易流出来。且宝宝的肠胃消化系统也逐渐发展起来，舌头也变得较灵活，开始运用脸颊肌肉，除了液体之外，爸妈应提供服用糊状食物，让宝宝有机会训练口腔动作。
辅食的添加，应该先从口感较软的米糊、麦糊、蔬菜泥开始，以一次添加一种为原则。此外，世界卫生组织建议纯母乳哺喂的宝宝，可以延到6个月大再开始添加辅食。
6～9个月
通常6个月以后宝宝会萌发出第一颗小乳牙，加入牙齿帮忙咀嚼，就能够嚼碎有一定硬度和弹性的食物，而舌头也能够上下移动，可以将食物推到上颚弄碎，这是建立咀嚼习惯的好时机！而且，宝宝主动进食的欲望也增强，有时看到爸妈在吃东西，可爱的小嘴巴也会跟着动，做出想要尝一尝的表情。
9～12个月
这阶段的宝宝可能已经长了4～6颗小乳牙，可以进行利用牙齿切断、磨碎的动作，而且口腔肌肉也更加有力了。爸比妈咪以提供宝宝更多样化的食材，但必须先处理成适合的质地与口感，例如：小碎肉、较软的稀饭…等。
1岁～
基本上，满周岁的宝宝可以与爸比妈咪吃一样的食物了，只要帮忙将食物切成适当大小，就可以有足够机会练习咀嚼。切勿将食物切得太细，让宝宝尝试多变化烹调方式的食物与味道，但是一定要注意调味料的使用，切勿太油腻与重咸口味，以免养成偏好重口味，造成肾脏负担。
练习咀嚼的小妙招
当宝宝练习咀嚼时，爸比妈咪要有绝对的耐心，提供适当硬度和弹性的食物，且给予充裕的咀嚼时间。
妙招1、天然水果最好！
将苹果或红萝卜切成条状、片状都很适合练习咀嚼的宝宝，提供最天然的美味与口感，除了可以让宝宝摄取足够的纤维质促进排便顺畅，维持肠道健康，当然也能够提高食物的接受度。不过，因为宝宝的肠道功能尚未发育完全，蔬菜类与辅食添加都必须以煮熟为原则，才能确保健康卫生。
妙招2、爸妈一起动嘴！
有些忙于工作的爸比妈咪，为了节省时间而让孩子长期使用奶瓶进食，千万不可为了一时方便，却错失孩子练习咀嚼的机会。当宝宝练习咀嚼的时候，爸比妈咪可以在一边跟着做咀嚼的动作，让宝宝模仿，鼓励宝宝咀嚼。
妙招3、自己动动手吃！
除了可以拿天然的水果类让宝宝练习咀嚼之外，面包条或烤吐司边…等条状食物都蛮适合让宝宝自己动动小手拿着吃，不过，宝宝吃东西时，爸妈应在一旁观察其进食状况，以免发生意外。
已经具有握住汤匙能力的孩子，杨建议爸比妈咪就放手让孩子自己拿着小汤匙，眼睛看着碗里食物，舀起来，放进小嘴巴里，这个看似简单动作，却让孩子感到无比的成就感，当然他也就会更乐意一口接着一口吃下去，也能够顺便训练手眼协调的能力。
妙招4、菜色多样变化！
如果太常让孩子吃同一种菜色，每天吃、甚至吃每餐吃，重复性太高，也会因为吃腻而产生排斥感，建议爸比妈咪多花点心思在食物料理上做变化，即便是同一种菜色最好也能有不同的烹煮方式，让孩子觉得每次吃到的不太一样，就能够提高孩子的接受度。
妙招5、切勿强迫喂食！
当宝宝不想吃的时候，不要硬喂！尤其是刚接触辅食的宝宝，都会将食物吐出来，大约1～2周宝宝就会逐渐习惯，爸比妈咪切勿因为宝宝吐出来而以为宝宝不爱吃，而强迫宝宝进食，造成不愉快的用餐经验，这样只会造成反抗的反效果！
别忘口腔清洁！
在宝宝尝试辅食之后，口腔里接触的食物种类增多，食物残渣留存机会也变多，提醒爸比妈咪别忘了进食后，妥善清洁宝宝的口腔。在无牙时期，可使用干净的纱布、棉花棒沾点清水，轻轻擦拭牙龈与舌头；长出乳牙之后，可以先帮宝宝用白开水刷牙；2岁之后的宝宝应逐渐学习自己动手刷牙。另外，至少每隔半年进行定期检查。
