心理学家做过这样一个实验：给一个人一块手表，当别人问这个人时间时，这个人能够快速而且自信地说出时间；然而，当给这个人两块不同的手表时，这个看表的人反而不能很快地说出时间了。因为两只手表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。心理学家把这种现象称为“手表现象”，并由此而引伸出了一个结论：在做事情时，只能有一个指导原则或价值取向。后来，人们把这个结论称为“手表定理”。
很多家长对孩子的教育往往是前后矛盾的，在某些事情上要求很严格，在另一些事情上却大大咧咧；有时候教育孩子要宽以待人，有时候又教育说必须以自己为中心。这些前后矛盾的教育使孩子成为拥有两块手表的人，难以树立正确的行为标准。
一方面，前后矛盾的教育会降低父母的权威性。在孩子的眼中，父母的话总是正确的，但父母的教育出现矛盾时，会破坏自己在孩子眼中的形象，影响教育的效果。另一方面，前后矛盾的要求使孩子在面对问题时难以取舍，会削弱孩子的自我控制能力，甚至导致孩子的是非观模糊。
因此，这是一个决不能小视的问题，父母一定要正确对待。
首先，父母及老人在对孩子的教育上要做到统一战线，不能你一套我一套。很多父母对孩子要求严格，但爷爷奶奶则容易过分宠爱孩子，这容易导致孩子性格的两面性，在父母面前懂事听话，在老人面前则骄横跋扈。在教育孩子的问题上，一定要沟通协调好。
第二，要树立正确的价值导向。很多家长在社会历练中可能吃过一些亏，怕孩子重蹈覆辙，就从小教育孩子以自我为中心，过分重视功利。这其实是一种很短浅的价值观，人的健康成长是建立在正确的三观之上的，传统的道德观念在当下依然适用。将来孩子遭遇挫折未必是坏事，但如果连起码的道德心都没有了，那恐怕就难被社会所见容了。
第三，家长要不断学习，掌握科学的教育方法。社会总在进步，很多曾被认为是真理的教育观念，现在被证明是不可取的。但很多父母可能还秉持这传统思维。因而父母要通过多种途径学习新的科学的知识，构建起自己的教育理念框架，确定好教育的大方向，才能避免总是出现前后矛盾的教育。
