在我们中国，人人都知道高考的竞争惨烈，所有孩子的家长都希望找到提高孩子成绩的灵丹妙药，使孩子顺利通过高考，迈进成功人生。几乎每个家长都或多或少的对孩子进行影响，有些家长侧重思想政治工作，这些方法往往不管用；于是有些家长直接用金钱激励，那么这种方式有没有效果呢？它又会带来一些什么后果呢？
美国两位经济学家尤里·格尼茨和约翰·李斯特为此作了个实验。他们选择开展实验的地方是美国高地市170学区，这里的孩子成绩实在太烂了，烂到老师都没信心要跑路了。在实验的学校，老师对学生们说，如果你的成绩提高到目标位置，每个月可以拿到50美元奖金，然后每个月的表彰大会都会在学校食堂隆重举行。经济学家们还设置了大奖，如果达到某种进步，学生还可以拿到500美元的现金和一张巨大的模拟支票。
一年过后，经济学家开始统计他们的实验成果。在实验组的400名学生中，有50名辍学可能性很大的学生，在激励机制下达到了学业标准，他们的总体学业成绩提高了百分之四十。更让经济学家倍感欣慰的是，在实验结束后不再发钱奖励时，那些实验组的学生成绩仍然明显超过对照组的学生。
不过经济学家也普遍认为，单纯的金钱激励会削弱孩子的责任感，比如有的家庭对孩子家务劳动实行金钱奖励，会导致孩子觉得家务和他无关。因此，在一般家庭中，当孩子学习有进步，家长最好不要奖励（学习变成他人的事情），而应该庆贺（学习毕竟是他自己的事情）。
