节育环，学名为宫内节育器，起初为圆环状，故由此得名。现如今随着科技的发展，宫内节育器的形状已经不再局限于环形，而是各种各样奇形怪状的都有。
圆环形节育环
曾经，出于对人口增长过快的担忧，对育龄妇女大力推行“上环”来达到避孕以减少人口压力，然而多年来，由于宣传不到位，很多妇女没有意识到，她们的子宫里——这个孕育生命的地方，还有一件金属制品需要及时取出。
各种类型的节育环
上世纪80年代末的一项全国生育节育抽样调查显示，87%的节育措施都用在了妇女身上，而放置宫内节育器的比例达到41.4%。三十年过去，今年1月1日，中国的人口政策转为全面放开二胎。当年“上环”的女性陆续进入绝经期。有研究表明，绝经超过2年者，节育环的取出困难率达到43.9%。若节育环发生“嵌顿”，取出时还有可能出现大出血等情况。
海市计划生育技术指导所杨秀兰曾对多地近千例绝经后带环妇女进行调研，她发现，绝经不满两年者，取器顺利比例达96.1%，而绝经超过两年以上者，取出困难比例达43.9%。据测算，仅在我国农村地区，就有约四分之一已经绝经的中老年妇女没有将避孕环适时取出。长期以来，基层计划生育服务以降低生育率为导向，侧重提高妇女生育后的上环及时率，却没有任何工作指标要求为绝经后的妇女及时安全取环。“她们自己不知道，也没有人告诉她们，所以错过了最佳取环时间。”
宣传标语
然而知识的匮乏并不是阻碍取环的最主要原因。
由于节育器已经放置多年为及时取出，不少节育器已经涨到了老人的肉里，想要取出，需要到大医院做手术，费用上千，而更大的问题在于，取环不是病，不能享受新农合疗报销，所以经济原因也成为不少农村妇女取环的阻碍。国家政策是符合生育政策的育龄妇女享有四项免费计划生育技术服务，包括免费取出宫内节育器。比如，符合政策可以生二胎的育龄女性，或者身体条件不允许继续带环的育龄女性，是可以免费取环的。但对已经退出育龄、进入绝经期的女性生殖健康问题，国家没有统一政策规定。而未来10年有约2600万妇女绝经后需要取环，即使按照正常取环平均花费的低限100元/例计算，全国共需专项资金为26亿。
节育环作为目前最经济最方便的长效避孕方式，仍是发展中国家的首选避孕方式。而过去医疗手段较落后，加上把上环当成一种任务指标，因此不少人在上环之后，出现了一些副作用，包括上环后几个月内出现身体不适，包括腹痛、发热、阴道出血等，这是上环后的近期副作用。上环还有远期副作用，如上环数年后出现小腹痛、腰酸、发热、经期延长等。不过与这些相比，不及时取出才是最大的危害，可能会导致一系列病痛的产生。
希望随着科学技术的发展，以后的避孕方式会越来越高效，越来越安全。还有假如你或者身边的人准备上环，或已经上环，千万要记得提醒他们在绝经之后尽快取出。对于老一辈的妇女来说，她们已经经历了太多的苦难，就别再让这个小东西继续在伤害她们了。
