访美学者章莹颖自从失踪以来一直牵动着国人的心，近日听到她很可能已经遇害的消息，作为曾经在美国的访问学者，我感觉十分难过和压抑。同时，也想分享自己的切身经历，给那些正在美国的留学生、访问学者，和未来即将去访学的人，提供前车之鉴。
在访学之前，务必要对那个城市有必然的了解。美国是一个移民城市，同时也是文化大熔炉。美国是允许可以持枪的国家，因此在选择学校或者住宿时候，必须要提前做好防范。
好在美国的信息公开做得很到位，选择区域时最好选治安良好与犯罪率低的城市，避开落后地区。可在网上可以查询到相关犯罪信息。
真正的美国和好莱坞电影里的顶级繁华相差甚远。大部分的城市基础建设较差、人多地广，尤其是中部地区，被广袤的森林覆盖。
人走在马路上，几乎看不到步行的行人。除了纽约、华盛顿、亚特兰大等耳熟能详的大型城市，能看到高楼耸立、人头攒动的繁华光景，在一般的州，人少地多。超市、修车厂、饭店，散落在广袤的土地上，确实荒凉。
（北卡州常见的道路一景）
比如我所在的北卡州就如此，人烟罕至，学校被茂密的森林包围。从宿舍行走至学校，尽管只有15~20分钟路程，但道路左右都是几十米高、阴森深邃的密林，几乎看不到行人，只有一辆辆疾驰而去的汽车。即便有学生行走，都是两两结伴而行。
（北卡州一大学的公寓）
我的同学在我去之前叮嘱，走路不能打电话！
美国的治安相当不稳定，跟中国完全不能相提并论。一个亚裔女子边打电话边走路，又恰好在人烟罕至的道路边，注意力集中在电话的内容，容易忽略周边的危险。很有可能被有歹心的人盯梢，遇到危险。
除此以外，还有一些切身体会要分享。
一、租房子宁肯多花钱，也要住得安全。
美国在学校周边的公寓很多，价格参差不齐。有的公寓封闭式管理，进入小区有栏杆、路障，需要刷卡进入。但是别指望像中国一样，有保安在小亭子里执勤。美国人力成本非常高，管理公寓的物业才不会花那个钱请一个人守大门。这样的公寓租金会较贵。
另外一种就是与周边环境融入一体的公寓，没有围墙、没有隔断。基本上这样的公寓很多，甚至还有的在马路边。白天有人踩点，入室劫个财也是有可能的。这样的租金会相对便宜。
租房子时，如果房子感觉不错，但房租比周边区域便宜很多，那八九不离十是出过治安问题的。相关信息网上能查到。如果这样的房子，再便宜都不建议居住。
二、最好买个车，哪怕是二手的
美国的学校没有大学城的概念。学校没有校门，开放式地与公路、森林连接在一起。也就是说谁都可以悄悄地来，也可以悄悄地走。一般访问学者都是在学校附近租公寓，真正能住到学校里，与教学楼比邻的公寓，都是本科生、研究生等。
（从宿舍到学校的路）
宿舍到学校的走路时间，15分钟算是很近的。但是要去超市、商城，自己没有车辆简直举步维艰。
学校的班车、附近的公共汽车，发车频率很低，周一到周五半小时才有一辆。周末1~2小时来一辆。所以我充分理解章莹颖那种急迫的心情。如果你错过了半点的公交车，你就得再等半小时才能出发。
有人会问，你打车不行吗？我以切身经验告诉你，不行！因为你根本看不到出租车满大街漫无目的地跑！美国私家车保有量很高，几乎是家家户户至少有一辆。如果要打车，都要提前预定，出租车公司会派人到指定地方来接。由此可见，在美国没有车，只好当宅男了。
美国买车非常便宜。最畅销的是本田、丰田等日系车，省油事故少。很多学生到美国买这个品牌的车，出手也方便。一个二手车大概3000美刀，合人民币两万多。离开美国的时候再卖掉，亏不了多少。
三、时时刻刻提高警惕
在美国才知道，什么是连逛街都要提高警惕。有一次，我和室友去附近的一个商场转悠。十分钟后，室友说不对劲。因为有3个黑人男子一直在我们身边转悠。室友是个40来岁的大姐，来访学的时间比我多，对危险也十分警惕。于是我们很快驱车离开。现在回想起来，十分可怕。
在美国求学务必要提高警惕。不要穿鲜艳的衣服，不要炫富，不要开豪车，尽量不要去酒吧、downtown等人多混杂的地方。不了解对方的底细，不要轻易帮助别人。孕妇、老人，很可能都是障眼法。此前，曾有国外女子谎称家里需要帮忙，骗得一名中国留学生遇害。这样的事件不胜枚举。
美国不是天堂，美国的空气不一定那么甜。回国以后，凌晨一点走在马路上，也不用担心人身安全的感觉让人放松、踏实。中国是世界上最安全的国家，没有之一。
毋庸置疑，美国优质的教育资源对心怀梦想的学子来说吸引力巨大。我们鼓励年轻学子逐梦，可务必要时刻警惕，别让自己陷入危机边缘。什么都比不上生命的重要。
