今日，顶级国际学术期刊《柳叶刀》上的同期发表了三篇系列论文，通过参考世界各地的现有证据，概述了孕前的健康风险因素如何影响后代终生健康，表明和强调备孕的重要性。论文呼吁社会公共卫生部门不仅要关注孕产保健，还要采取适当的干预措施，保障和改善整个育龄群体的健康，提升国民身心素质。
如何定义备孕期
先前的研究将备孕阶段定义为怀孕前三个月，因为这是育龄夫妇成功怀孕的平均时间。然而，这并不精确，也忽略了改善孕前健康所需的时间。比如，女性需要服用近一个月的叶酸补充剂，以使体内达到足够的叶酸水平；育龄夫妇需要数月甚至数年的时间，以达到健康体重等。
该系列论文的作者从以下三个层面重新定义了备孕期的时间范围：
受孕前的健康风险
无论孕前和孕期，吸烟和过量饮酒等危险因素，严重影响后代健康。孕前阶段，父母的健康状态，包括体重、新陈代谢和饮食等，也是影响儿童未来慢性疾病风险的重要因素。
证据表明，父辈吸烟、酗酒、过多咖啡因摄入、饮食、肥胖和营养不良等因素，在未出生婴儿的发育过程中，可能导致基因水平、细胞水平、代谢水平和整体生理方面发生变化，这些变化会对后代成年后产生持久影响，并增加儿童患心血管疾病、代谢疾病、免疫疾病和神经系统疾病的终生风险。
论文作者指出，可能还有更多相关风险因素尚未被确定。
在基础研究层面来说，科学家对相关风险因素的机理研究，比如对表观遗传、细胞、代谢或生理效应的生物学机制的探索，将有助于确定备孕相关的健康指南，指导育龄夫妇改善生活方式。
图示：受精前后所发生的生物学事件。
肥胖对后代的影响
从1975年至2014年，全球范围内体重不足的妇女比例有所下降，但肥胖妇女的比例(BMI≥30)从6 %上升到15 %。在许多低中等收入和高收入国家，高达50 %的妇女在怀孕时存在超重或肥胖的问题。
肥胖与孕产围产期的主要不良风险的增加相关，包括受孕困难、妊娠并发症(如子痫前期、妊娠期糖尿病)、分娩风险(如巨大儿)、胎儿先天性异常、死胎、婴儿出生体重低、母乳喂养不成功，甚至孕产妇死亡。
现已证明，母亲肥胖，被认为会增加炎症、激素和代谢物的水平，这可能直接改变卵子和胚胎的发育，增加后代患慢性病的风险。
父亲肥胖也是不容忽视的影响因素，因为它与精子质量、数量和运动能力较差具有相关性，也可能增加晚年患慢性疾病的风险。不过，目前还不确定的一点，即父亲的饮食和肥胖是否会像母亲的健康那样，对后代健康产生同样强烈的影响。
图示：受精过程及辅助生殖技术示意图，以及父母饮食和健康状况对后代健康的影响
如何改善这种情况呢？
除了膳食管理，增加运动量能够有效减少肥胖对孕产的影响。一项研究表明，孕前保持较高的体育活动量，与妊娠糖尿病和先兆子痫风险较低具有相关性。
另一项哈佛大学公共卫生学院的研究表明，孕前每周快步行走4h或更长时间，也能降低妊娠糖尿病的风险。
生活方式干预在成功减少产后体重方面的证据表明，在上一次孕产之后，可以立即开始下一次怀孕的健康准备。这对那些打算生二胎的夫妇们是个很实用的建议。
微量元素缺乏现状
全球范围内，产妇营养不良及其引发的后果也很普遍，比如维生素A和锌元素缺乏、胎儿生长受限、儿童发育迟缓和消瘦，再加上母乳喂养不佳，这些原因造成每年估计310万名儿童死亡，占2011年儿童总死亡率的45 %。
尽管以上情况多发生在中低收入国家，高收入国家的典型饮食模式对孕婴健康的影响也并不乐观。富裕国家的餐盘里有大量红肉、精制谷物、精制糖和高脂肪乳制品，几种较为缺乏的重要营养素有镁、碘、钙和维生素D。
在本期发表的最新系列研究中，研究人员分析了英国国家饮食和营养调查中509名育龄妇女( 18 - 42岁)的数据。具体来说，他们发现，许多英国妇女没有为怀孕做好营养准备。与推荐量相比，96%的育龄妇女存在铁元素（推荐每天14.8毫克）和叶酸摄入量（推荐每天400微克）不足的情况。
图示：备孕期的健康要求
2016年，《柳叶刀》期刊发表了一项中国人群的相关研究，由国家计划生育研究所的学者、华中科技大学潘安教授以及哈佛大学Frank Hu教授主持。研究表明，为达到预防神经管缺陷的叶酸浓度，很难单独通过饮食来满足妊娠期的叶酸需求。叶酸补充剂或叶酸强化食品是有效的替代品。在中国150多万妇女的队列研究中，孕前3个月补充叶酸与孕前未服用叶酸的妇女相比，显著降低流产、死产、婴儿出生体重低和新生儿死亡率的风险。
另有一些队列研究表明，妊娠前3年，以摄入高比例的水果、蔬菜、豆类、坚果和鱼类，以及摄入低比例的红肉和加工肉为特征的饮食模式，与妊娠期糖尿病、妊娠期高血压疾病和早产的风险降低具有相关性。
那么，是否补充相关微量元素就一定能生出更健康的下一代呢？让人失望的是，目前的答案并不是肯定的。
有几项研究表明，孕期开始补充微量营养素，能够纠正产妇的营养不足，但不足以从根本上改善儿童健康；孕期的饮食干预可以限制体重增加，但也不足以改善妊娠结果。
另有一项包括近9万中低收入国家孕妇的孕期试验表明，相比于只补充铁和叶酸的对照组，补充复合微量营养素对增加婴儿出生体重的作用并不大；干预组和对照组婴儿存活率、生长发育、身体组成、血压、呼吸或认知结果也并没有改善。
这些结果或许与研究的设计有关，比如使用补充剂的剂量不足以改变生物学结果，或者开始补充或补充的时间阶段不够等。
基于这些发现，论文作者呼吁，相关营养干预计划需要在怀孕前数年就开始实施，使人们尽可能早地意识到改善个人健康的重要性，以此避免孕前的健康风险因素，增进后代健康。
改善孕前健康的举措
2012年的一项估计显示，全球40 %的怀孕属于意外怀孕。因此，改善营养和健康行为的措施需要在人群层面广泛实施。
流行病学数据和发育生物学的研究结果提示，在怀孕前进行膳食干预或能有效改善育龄夫妇的营养状况，增进母亲和婴儿的长期健康。目前，已报道的有效的孕前营养干预措施，包括服用营养补充剂或强化食物，以满足母婴对微量营养素特别是叶酸和碘的需求。然而，孕前营养干预研究不能仅限于这两项。
除了膳食干预，针对运动、睡眠等生活方式的干预同样重要。备孕期的干预试验，需要根据参与者的年龄和所处生活阶段有针对性的进行设计，充分了解和利用参与者的孕产动机，将会是达到成功干预的关键。
为此，论文作者列出了贯穿整个生命期的干预措施（见下图）。他们认为，这些干预措施应该帮助人们在不同人生阶段建立健康的生活方式。
图示：为促进孕产和后代健康，于人生不同阶段进行干预
论文作者建议，从青少年开始，学校需要启发他们思考饮食和健康状态的重要，以及对今后孕育生命的影响，帮助青少年做好将来为人父母的准备。而出台举措增强公众对孕前健康的认识，将有益于那些短期内没有生育计划的成年人。对于那些计划为人父母的成年人，社会应为其提供实用的孕前健康支持。
论文作者呼吁，食品行业和食品零售商应参与进来，与政府组织、非政府组织和研究机构合作，满足备孕期健康需求。支持年轻人养育出健康的孩子是每个人的责任，现有的卫生和教育平台以及全球粮食供应系统，能够为此提供基础设施，而现在必须将其优先用于改善人们受孕前的健康状况。
伦敦大学学院的朱迪思·斯蒂芬森教授表示：“我们现在必须重新审视相关公共卫生政策，以帮助降低这种风险，提高人们的认识，并帮助人们改善孕前健康。国际社会和国家职能部门共同关注、通力合作，更好地指导和支持计划怀孕的家庭，并制定相关公共卫生措施，减少人群中肥胖发生率，改善居民营养状况。”
斯蒂芬森教授还强调：“这并不是为了引发焦虑，证据表明这的确事关下一代的健康。”
感谢True Health Initiative (美国) 供稿
参考资料
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