在过去的数十年间，研究表明男性的精子质量在不断下降，引起男性生育力低下。精子质量下降可能由于遗传或先天性疾病、癌症等原因造成，但在身体健康没有任何不良病史的男性中仍可以观测到精子质量下降的现象，这是为什么呢？
营养状态影响精子质量
其实除了内在的因素，不规律的生活方式也会影响精子质量，例如有研究表明，特定的营养因子能改变精子质量。双亲的营养状态是影响正常繁育功能的重要因素，而胎儿发育的营养环境将会影响其日后的成长健康。
补充叶酸对精子有益处吗？
营养不良将会影响部分代谢，对于1-C代谢(某些氨基酸在代谢过程中能生成含一个碳原子的基团，经过转移参与生物合成过程)的影响尤为显著。1-C代谢对于DNA合成以及磷脂、蛋白质的生物合成是尤为必要的。
叶酸和维生素B12都能作为底物或辅助因子来支持1-C代谢。
高叶酸食物来源例如水果、蔬菜的大量摄取都与健康精子质量正向相关。大量摄取水果，蔬菜，鱼类以及全麦将伴随着与日常相比较少的精子DNA损伤。除此之外，对于叶酸和锌元素的补充将增加生育力低下男性正常精子数目。
男性饮食对精子质量影响大吗？
通常在早期备孕时，人们很少会关注到饮食营养因素的影响，尤其是男性的营养。然而，不健康的饮食方式被更正后，对于那些正在备孕的夫妇来说能潜在改善男性精子质量从而获利。
为了证实这一点，科学家研究了备孕夫妇中男性在伴侣怀孕前12周的饮食状况与精液质量的关系。
最终选取的是既提供精液又完成饮食频次调查问卷的候选者样本。其中提供精液与完成问卷之间时间差不得超过一年，且若精液样本多余一份，则应该选取离完成饮食频次调查问卷时间点最近的精液样本。样本收集过程如下：
所有的试验者在参与注册时都要完成一份综合的自我管理问卷，其中涉及年龄、信仰、教育程度、医疗病史、生育状况以以及备孕生活方式(包括吸烟，饮酒，叶酸或多种维生素的摄取情况)。同时，护士将会对参与者进行包括身高、体重、腰臀比以及血压在内的身体测量。
研究结果
预试验中一共有1435名名参与者，然而最后符合要求的样本一共129份。参与此研究的男性平均年龄35岁±6岁，体质指数26.4±4 kg/m2。根据主要成分分析鉴定得到的两种饮食结构在整个试验分析人群实验结构中存在23.1%的偏差。
健康饮食利于提高精子质量
第一种被定义为“不健康”的饮食，因为其包含大量的乳制品，沙拉酱、人造黄油、酱油、零食和糖果，其占分析人群饮食总偏差的12.2%。
另一种被定义为“健康”的饮食，因为其包含大量的谷类、水果、豆类、蔬菜和橄榄油，这些解释了10.9%的分析人群饮食总偏差。
健康的饮食习惯将会正向积极影响精液参数。这种正向影响在生育力低下的男性中(活精子总数低于1千万)显著存在。不健康的饮食习惯将会降低活精子总数、精子总数、精子活力等但差异并不显著。
持续健康饮食男性的精子DNA碎片化更少，精子活力更高，拥有更好的精子质量。坚持谨慎饮食的方式，代表着大量摄取鱼类，禽类，水果，十字花科蔬菜，番茄，绿叶蔬菜，以及全麦，将提高精子质量，精子浓度升高，降低DNA碎片化以及睾酮水平，同时也观察到后代染色体病例减少。
这些研究均表明，大量摄取水果，蔬菜，以及豆类将会拥有更高浓度的精子，同时这种饮食习惯将会对于精子数目，精子总数，以及精子活力生成正向积极作用。
其余研究同样显示大量摄取脂肪将会降低精子总数、精子浓度、精子形态，提高弱精症发生概率。这种相关性的主要来源为乳制品中的饱和脂肪，同样也有其他的饱和脂肪来源，例如蛋黄酱、点心和酱汁，这些饱和脂肪在健康饮食结构当中含量很低。
另一方面， 在健康饮食结构当中，健康的脂肪例如多不饱和脂肪酸，二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸存在更多。这些健康饮食中复合物对精子质量的正向影响可以通过高精子含量来解释，这在受精过程中具有重要影响。
此外，我们也熟知来自小吃、蛋黄酱和其他酱汁的反式脂肪酸对于精子质量呈现负面影响。在年轻健康的男性中，我们观测到糖的摄取与精子活力之间呈现负向相关，这也体现了不健康饮食当中糖的贡献。
微量金属元素、维他命在男性生育中不可缺少
微量金属元素和维他命等微量元素对于正常男性睾丸发育，精子发生和精子活力均呈现出重要影响。
例如，精浆中锌元素浓度在可育与不育的男性当中存在显著性差异，在添加叶酸和硫酸锌后，总精子数增加。叶酸和硫酸锌存在于谷物，豆类以及水果当中，以上这些食物种类在健康饮食结构中高度具有代表性。
维生素C和维生素E在男性生育中也扮演重要角色。这类维生素在蔬果中大量存在，摄取果蔬会降低弱精症风险。
总结：此研究揭示了健康饮食对于精液质量的正向影响，尤其对于低生育力男性的影响。我们在此强调了备孕中营养对于男性的重要影响。为了引起男女的共同意识，我们应该推广并在全世界范围执行孕前营养健康关注。
