西北大学一项新的研究表明，多次怀孕可能会使女性的细胞老化得更快。
研究由来自西北大学的 Calen Ryan 和Christopher Kuzawa 以及华盛顿大学的 Dan Eisenberg 领导，论文发表在《科学报告》上。这一发现，有助于解释为什么孩子较多的女性衰老的更快，而研究对象是几百名菲律宾的年轻女性，研究观察了他们体内两个不同的细胞衰老标记：端粒长度和表观遗传年龄。
西北大学的生物人类学博士生Ryan是主要作者，他 说："端粒长度和表观遗传年龄是可以独立预测死亡率的细胞标记物，而且在怀孕史更长的女性体内，两者都更‘老’一些。即使考虑到其他影响细胞老化的因素，怀孕次数这一因素仍然居于首位。"
研究人员发现，怀孕次数每多一次，细胞衰老会加快，时间在0.5到2年之间不等，据研究人员说，这个结果已经很惊人了。 但他们没有预料到的另一个发现是，目前怀孕的妇女的细胞看起来比预期的年轻。而据他们的猜测，应当是比预期的更老才对。
研究的通讯记者、西北大学人类学教授 Kuzawa说：“矛盾的是，即使女性随着生孩子的次数变多生理年龄更大了，但一个女人在怀孕时，她的表观遗传年龄和端粒年龄，相对于她的实际年龄来说更年轻一些。”
“这就比较有趣了，怀孕竟会让人暂时变‘年轻’。但怀孕次数的增多与生理年龄之间却有着斩不断的联系。”研究人员从历史记录和流行病学研究中了解到，生育多子女的妇女往往比那些没有孩子的女性寿命要短一些，并且会患上不同的疾病。Ryan 说："我们不知道的是，我们是否可以通过细胞衰老的方法来检测这些影响,也不知道我们是否能在相对年轻的妇女群体(20至22岁)中发现这种影响。我们的研究是在菲律宾宿务进行的，那里的资源是有限的，体力劳动的工作量往往很大,但在欧洲和美国这种资源丰富的环境中，与怀孕相关的健康风险可能较低。”
尽管有充分证据表明，孩子较多的女性，特别是超过四个或五个孩子，患某些疾病的风险会增大，寿命会缩短，但研究人员仍然不知道为什么。
Kuzawa 说："我们的研究指出，怀孕期间细胞发生了变化，这可能与母亲免疫系统的适应性改变有关,但我们还有很多不知道的地方。 例如，我们不清楚随着这些女性年龄的增长，这些关系是否会一直存在。我们也不知道这些改变是否会对健康产生不利的长期影响。"
于是，自2005年第一次研究后，时隔13年，他们准备开展对同一名女性的后续研究。“我们想知道，是否能纵向地复制研究成果、在分娩之后细胞是否仍然‘老’一些。还有很多问题要解决，比如我们还不清楚社会经济地位以及饮食对实验结果又有什么影响。”
本文译自 medicalxpress，由译者 Imagine 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
