近30年来，随着我国经济飞速发展，城市化进程加快，人们的生活环境和生活方式发生了巨变，然而这过程中过敏性疾病发病也明显增加。其中，过敏性哮喘就是一个非常典型的例子。
全国儿科哮喘协作组曾在1990年、2000、2010年先后进行过三次全国规模的儿童哮喘患病率调查。调查城市包括北京、天津、上海、重庆、哈尔滨、沈阳、包头、乌鲁木齐、兰州、西安、太原、苏州、南昌、福州、南宁、拉萨，共16个城市。累计调查了60万人次0~14周岁的儿童。三次调查的哮喘患病率分别为0.96%、1.66%和2.38%，也就是说，20年的时间，我国哮喘患病率上涨了接近1.5倍。
此后，一些小规模的调查结果也显示，我国儿童哮喘患病率还在持续升高，这背后是什么原因导致的呢？
1. 饮食结构的改变相比较于20多年前，人们的饮食发生了天翻地覆的变化，从能吃饱到了能吃好，从粗茶淡饭到精米细面，从五谷杂粮到山珍海味。种种改变都影响到了人体的免疫系统。事实上，这不仅仅是发生在中国，比如欧美这些发达国家，过敏性疾病的患病率比中国更高，非洲、拉丁美洲这些国家，过敏性疾病的患病率就极低。即使在同一个国家，城市的患病率也比农村高。
这又是为什么呢？事实上这都是蛋白质惹的祸，因为过敏原之所以能导致过敏，都是源于他们含有某些具有免疫原性的蛋白质，这些蛋白质会被人体的免疫系统识别为外来入侵的物质，从而激发免疫系统，如果人体的免疫平衡恰好失调，辅助性T细胞中的Th2占上风，那么免疫系统在免疫过程中就容易产生一些炎性介质，诱发炎症。
现在生活水平的提高，蛋白质的摄入量明显增多，而这些蛋白质中经常含有一些具有免疫原性的蛋白质，比如虾类、鸡蛋、芒果等等。此外，婴儿过早的接触一些高蛋白的食物，也容易导致过敏性疾病的风险增加，因此世界卫生组织在10多年前就推荐，婴儿出生6个月以后才能考虑添加辅食，另外，豆类食品一周岁以后才能食用，鸡蛋（尤其是蛋白）建议2周岁以后才服用。
2. 抗生素的滥用哮喘患病率升高的这二十年，也是抗生素需求量暴涨的二十年，有研究显示婴儿出生后1年内使用1次抗生素，哮喘患病风险增加13%。如果在出生后1年内使用抗菌药物超过4次，患哮喘的风险则会提高162%。因为抗生素破坏了早期孩子肠道和呼吸道的正常菌群，对免疫系统的建立有非常大的影响，此外，剖腹产对新生儿的菌群也有影响，同样会在一定程度上增加哮喘的患病率。
3. 空气污染物当然哮喘患病率的增加与环境的变化也有关。含有甲醛的装修材料大规模使用，工业尾气、汽车尾气的排放等等。这些空气污染物都能在一定程度上影响孩子的免疫系统平衡，使孩子对过敏原更加敏感。
