当我们在临床上面对一个病人时，迎着患者的目光，首先便看见的是患者的头面部。头为“诸阳之会”，五脏精髓之血,六腑诸阳之气皆上注于头，全身手足三阳经亦皆汇聚于此；头又为“精明之府”，五脏六腑的精气皆上会于头面部，最能反映脏腑的机能状况。
头面部望诊是局部望诊的一种，或称部分望诊，是在整体望诊的基础上，根据病情或诊断需要，对病人身体某些局部进行重点、细致地观察。因为整体的病变可以反映在局部，所以望局部有助于了解整体的病变情况。
通过对局部头面部形态、神色及五官的观察，可以对脏腑、气血、精气等有整体的把握，找到疾病表现出来的蛛丝马迹，然后顺藤摸瓜，抓住病邪的“元凶”。
首先是观察头部的形状。这在儿科疾病诊治中运用较为普遍。如小儿头形过大或过小，伴有智力低下者，多因先天不足，肾精亏虚。头形过大，可因脑积水引起。望小儿头部，尤须诊察颅囟。若小儿囟门凹陷，称为囟陷，是津液损伤，脑髓不足之虚证；囟门高突，称自填，多为热邪亢盛，见于脑髓有病；若小儿囟门迟迟不能闭合，称为解颅，是为肾气不足，发育不良的表现。无论大人或小儿，头摇不能自主者，皆为肝风内动之兆。
发为血之余，观察头发可以了解到精气的盛衰。正常人发多浓密色黑而润泽，是肾气充盛的表现。发稀疏不长，是肾气亏虚。发黄干枯，久病落发，多为精血不足。若突然出现片状脱发，为血虚受风所致。青少年落发，多因肾虚或血热。青年白发，伴有健忘，腰膝酸软者，属肾虚；若无其他病象者，不属病态。小儿发结如穗，常见于疳积病。
观察面部也是关键的一环。腮肿，腮部一侧或两侧突然肿起，逐渐胀大，并且疼痛拒按，多兼咽喉肿痛或伴耳聋，多属温毒，见于痄腮。面部口眼歪斜，多属中风证。面呈惊怖貌，多见于小儿惊风，或狂犬病患者，面呈苦笑貌，见于破伤风病人。
另外，五官的望诊也能有助于疾病的诊断，望五官是对目、鼻、耳、唇、口、齿龈、咽喉等头部器官的望诊。诊察五官的异常变化，可以了解脏腑的病变。如望目的重点在于望目神，即人之两目有无神气，凡视物清楚，精彩内含，神光充沛者，是眼有神，若白睛混浊，黑睛晦滞，失却精彩，浮光暴露，是眼无神。
从微观到宏观，从局部到整体，根据所观察到的内容迅速理清思路，得出初步诊断，进而辨证论治，这是望诊的最终目的。
