约翰尼·德普的关键词，当然应该有“朗姆酒”。他向亨特·S·汤普森（Hunter Stockton Thompson）致敬，那位厌倦美国媒体，跑去波多黎各躲清净的刚左（Gonzo）新闻主义旗手，遗愿是把自己的骨灰放入炮膛，一炮轰掉，他的小说，名叫《朗姆酒日记》。
而德普饰演的加勒比海盗总是在饮饱了朗姆酒之后，被受了他情伤的女人们掌掴。他的大副，也总是拎着一瓶朗姆酒，就连已经做了戴维斯船上船工的比尔来找杰克时，手上也还是一瓶朗姆酒。
朗姆酒和海盗在加勒比地区扎下根来，需要时间。
1492年，哥伦布在西班牙女王伊莎贝拉一世的赞助下，向西寻找新印度航线，此行并没有找到印度胡椒，却意外地收获了印加黄金。这一发现很快引来了葡萄牙人的注意，1493年，西班牙和葡萄牙签订了托尔德西里亚斯条约，由罗马教皇亚历山大六世充当中间人，强行将世界一分为二，1494年6月7日，再次签约，将分界线向西移动270里格，1529年签订萨拉戈萨条约，划定太平洋上与托德西利亚斯条约线相对的分界线，世界彻底分为两半。
西班牙人和葡萄牙人一船一船地从南美洲运走黄金，又一船一船运来了疾病、淘金客、奴隶、植物。其中就包括甘蔗。1493年，哥伦布将甘蔗带入美洲各地。甘蔗的生长，对雨量和温度要求很高，又很消耗土壤的肥力，对于渴望砂糖的欧洲人来说，本土的土地和气候无法满足需求，他们打算在加勒比地区碰碰运气。西班牙人在古巴找到了合适的气候和土壤，1547年，他们终于看到甘蔗在加勒比地区的土地上疯长，并且每年可以收获数次，他们对上帝的信仰更加坚定了。而葡萄牙人则在巴西那“圣十字架”保佑的土地上操办着同样的事。他们都对伊斯兰教徒带着蔗糖入侵地中海地区的往事记忆犹新。
很快，英国人也来了，擅长“圈地运动”的英国人非常重视土地的价值，有人斯有土，有土斯有财，于是他们建立了种植园（plantation）。种植园既是农场也是工场，负责种植和制糖的最初都是当地人，他们承受着巨大的劳动强度，在榨糖的巨大滚轮上奋力动作着，像一个又一个缩小版的西绪弗斯。但在种植园数量和规模急剧扩张的情况下，因为疾病和过度疲劳，当地人已经不够用了，奴隶贸易因此兴起。
有需求就有铤而走险的资本家，丹麦、法国、荷兰人，开着载满奴隶的海船乘风破浪，出现在了加勒比海的地平线上。作为17世纪世界贸易的中心，荷兰的海上马车夫们在蔗糖和奴隶贸易的推广上都不遗余力，在他们的帮助下，甘蔗很快被移栽在英属和法属的加勒比海诸岛上，其中英属巴巴多斯（barbados）和法属马提尼克（martinique）堪称典型，还记得星爷手中那杯马蒂尼吗。甘蔗涌入哪里，哪里就出现种植园，哪里就出现非洲奴隶，借着甘蔗，连加勒比海的荒岛都持续产出着金币，这个过程被称为砂糖革命。
在这场革命中，奴隶和当地人都经受了惨痛的苦难，他们的劳作昼夜不休，各项权利统统没有保障，奴隶主压榨他们，他们压榨甘蔗，周而复始，至死方休，唯一的安慰是甘蔗汁提纯后剩余的糖蜜（molasses），留给他们用来制作饮料，这是他们生活中仅有的甜蜜，后来他们学会了发酵，这就是最初的朗姆酒。
朗姆酒之所以叫这个名字，有很多种说法。其中较为可信的一种来自英国语言学家萨缪尔·莫尔伍德（Samuel Morewood），他认为朗姆（rum）这个词来自英国俚语，意思是“最好的”，就像“having a rum time”这句俗语中的用法一样。他写道：“举个例子，这种提纯自糖蜜的酒，无法判别其品质与威士忌、白兰地、亚力酒相比如何，它就可以被叫作朗姆，以彰显其优秀的品质。”
而可以肯定的是，朗姆酒这个词至晚出现在17世纪中期。1654年，康涅狄格州法院判决没收一切“巴巴多斯酒，通常被称为朗姆酒、驱魔酒或类似名称的那些”。1657年，马萨诸塞州法院判决销售烈酒非法，而烈酒包括“朗姆酒、强水、葡萄酒、白兰地等等”。巴巴多斯和英国语言学家的考证似乎都表明，朗姆酒有很强的英国血统。
海盗的诞生要略晚一些。被西班牙人的巨额财富吸引来的流浪汉、越狱犯、淘金客和其他什么人，在西班牙人运出第一船印加黄金之后的一个世纪中，从欧洲各地赶来加勒比，却发现因为甘蔗种植园带来的砂糖革命对经济结构的破坏，他们并不能找到任何酬劳丰厚的工作，而黄金，他们一块也没有看到。西班牙人在伊斯帕尼奥拉岛（意为西班牙人的岛）的东面建立了城市，也就是后来的圣多米尼加港，这些外来者只好聚集在岛的西面，这里满布荒芜的种植园，因为当地土著绝迹，西班牙地主和殖民者们不得已放弃了无人耕种的土地。他们被称为“烤肉者”（Buccanier或buccaneer）。
烤肉者这个词来自boucan或bukan，是指阿拉瓦克印第安人（Arawak Indians）烧烤肉、禽、鱼的一种烤架，或是腌晒肉食的地方，很显然，这些定居岛屿的外来者最开始做的事，是掠夺印第安人的财富，连皮革和肉干都不放过，等印第安人消失之后，他们只好自己动手，靠向过往船只兜售动物制品为生，而这些人最初都来自法国。
想必是因为看不惯先行者西班牙人赚得盆满钵满，而自己只能靠一张一张剥除臭烘烘的野牛皮来赚点口粮，烤肉者对西班牙人恨之入骨。同样对西班牙人恨之入骨的仆役、难民、流放水手也逐渐加入了烤肉者的队伍。一开始，他们只是以六到八个人为一组，日常靠打猎为生，偶尔犯点小坏的流民，是西班牙人将他们彻底赶到了海上。
17世纪早期，西班牙人将他们赶出了伊斯帕尼奥拉岛，17世纪30年代，西班牙人对内岛进行来回的扫荡，希望杀光野猪、牛，以断绝烤肉者的生计。结果恰好是使他们做了海盗，而他们的头号目标就是西班牙商船。有些烤肉者移居到附近的托尔图加，而17世纪中叶时，其他烤肉者又重新回到牙买加的皇家港（Port Royal）。
牙买加原本是西班牙的地盘，1518年由西班牙人首先建立城市和港口，但在17世纪中期被英国攻占，并建立实际统治。海盗们应该感到幸运，他们遇到的是鼓励私掠的英国人，同时也很痛恨西班牙人，而且该地的英国总督爱德华·杜雷（Edward D'Oley）好得没话说，他不仅非常欢迎海盗在皇家港寄居，而且发行了大量的私掠许可证，鼓励这些暴徒在新大陆分一杯羹，只要尽量在这里消费和缴税就可以了，因此以皇家港为据点，诞生了第一批加勒比海盗，这样的海盗大约有500到600名。
这些酒鬼们离不开酒，就像他们离不开金币和女人。但最初他们心目中最好的酒，仍然是法国葡萄酒，这当然和他们中最核心的那个群体来自法国有关系。但很快，法国禁止向加勒比海地区出口葡萄酒，他们没得选，只好转向本地，而本地最好的，就是朗姆酒。有几个例子可以说明这一问题，它们来自亚历山大·埃斯科莫林（Alexandre Exquemelin）那部详细描写了17世纪加勒比海盗活动的名著《美洲的烤肉者》（The Buccaneers of America，1678年在阿姆斯特丹出版，荷兰语原名De Americaensche Zee-Roovers）。在臭名昭著的亨利·摩根攻打巴拿马的行动中，他担任随船医生。
在亚历山大·埃斯科莫林笔下，有一位荷兰海盗名叫罗切·巴西利亚诺（Roche Brasiliano），这位仁兄最初跟随罗罗奈斯，后出没于牙买加外海上。他是个不折不扣的酒鬼，他喝醉后，会“像疯子一样满城乱跑。第一个被他遇到的人会被他砍掉胳膊或腿，没有人敢于上前阻止，因为他活像发颠狂症。”
不仅如此，“他会买整整一大桶酒，然后把它放在街上，强迫每一个路过的人和他一起喝；并且威胁他们如果不照做就要挨枪子。”他还会买一大桶啤酒，用于泼洒路上的行人，不论男女老少，都会遭受酒雨的洗礼。喝的酒是朗姆酒，而泼洒的酒是啤酒，像巴西利亚诺这样没有理智的人，也不会拿朗姆酒撒着玩。因为加勒比海地区的种植园经济，此地的粮食生产一度停滞，啤酒的质量可想而知。
另一位常驻牙买加的海盗威廉·丹皮尔（William dampier）——另一位留下回忆录的海盗，在发现伦敦和牙买加当局和西班牙人达成协议，将矛头对准海盗后，决定作出一些改变，但“因为他们在此之前已挥霍掉了一切曾经拥有的东西”，所以他和他的手下不得不从头做起，他们的选择是去坎佩切湾伐木。这里的苏芳木可以用来提取另一样世界性贸易商品——靛蓝，所以很受欢迎。这些坎佩切的伐木人以豪饮出名，每一次祝酒他们都要用开枪的方式进行，而他们之所以这么能喝，有一部分原因是出售木材的报酬就是朗姆酒或砂糖。
海盗们是如此需要朗姆酒，它能喝，能当做硬通货，还能治病、消毒，它还来自富含维生素C的甘蔗，多少可以缓解海盗们营养不良的身体状况，所以海盗和朗姆酒绑在了一起。当然，海盗们也同样需要奴隶，在加勒比海捞钱的地主老爷、官僚资本家也都需要奴隶，但海盗们跟他们不一样。对别人来说，奴隶是生产力，是工具，而对海盗来说，奴隶是金币，是换取更多朗姆酒的砝码，是泄愤的途径，是退休金，他们很少想到，他们拿一名奴隶换得的朗姆酒，很可能是这名奴隶的祖父，或者父亲生产的。
海盗们渴求奴隶。前文中提到的那个豪饮的伐木人威廉·丹皮尔，他东山再起的方式是劫掠了一艘船。1683年8月，丹皮尔和华夫、爱德华·戴维斯、威廉·考利等人坐复仇号（revenge）从弗吉尼亚出发前往南海，复仇者号的船长是约翰·库克，此前跟着考克森。他们先把船开到佛得角群岛，希望抢一艘更好的船，结果是抢了一艘荷兰的奴隶船，但船太小，只有8门炮。他们继续沿非洲海岸经过塞拉利昂，在这里抢了另一艘奴隶船，丹麦的，36门炮，这艘船成为海盗的旗舰，并被改名为单身汉的快乐（bachelors' delight），因为这艘船上有60名女奴隶。
奴隶的所有权几经易手，换成一块又一块金币，承受巨大的苦难到达加勒比，还要为这些加勒比的玩家们生产朗姆酒。欧洲人携带礼品，通常是玻璃制品、枪支和陶瓷，用它们在西非问国王们交换奴隶，再将奴隶运往加勒比海地区，在那里等待一段时间，就可以满载朗姆酒和砂糖返程了，总耗时两个月。他们在海上最大的敌人和他们一样来自欧洲，他们互相争夺，一方视另一方为非法，奴隶们沉默着，他们曾经的国王只在乎权势和荣耀，却错失了进入现代经济体系的最后一张入场券，而奴隶们只能沉默。
奴隶们被物化成了货币。早些时候，1670年，英国和西班牙签署了《马德里条约》，西班牙承认英国在牙买加的领地权，英国人则必须取缔海盗，于是英国任命亨利·摩根为牙买加副总督，由他来肃清皇家港的海盗，有不少海盗因此跑去了巴拿马。摩根于是策划攻打巴拿马。他召集有意参加的队友们在托尔加开会。埃斯科莫林也在，他详细记录了协商的全过程，其中包括一份伤残补偿协议：一条腿，600比司多金币（Pistol），或6名奴隶，一只眼睛，100西班牙币，或1名奴隶，失去双手，1800西班牙币，或18名奴隶，失去双腿，1500西班牙币，或15名奴隶。
一名奴隶售价一百比司多，是因为他在一生中，可以榨取数以万计甘蔗，并用它们生产总价远超过一百比司多的朗姆酒。海盗们需要奴隶，不只是为了那一百枚比司多，而是相信自己可以摇身一变，像他们惯常见到的体面人那样，开种植园，在殖民主义风格住宅的走廊上看着黑人少女走来走去。他们都没有想过，要松开那道枷锁，尽管正是那道枷锁，害得他们不能做体面的生意——加勒比海没有体面的生意，他们也无法绕过国与国的冲突，躲不开追杀、围剿，正是因为奴隶们如同行走的金币。他们都没有想过，放下朗姆酒，松开那枷锁，大家一起得自由。
1697年9月，西班牙、英国、荷兰签署了里斯维克（ryswick）条约，三国共同追剿和镇压加勒比海盗。这以后，活下来的海盗成为西班牙王位继承战争的合法参展者，直到1713年乌德勒支（utrecht）条约签署。加勒比海盗的时代过去了。
