脉络丛：产前炎症的导管

出国看病机构和生元了解到漂浮在大脑深处的液体中的是小的，鲜为人知的组织复叶。两项新的研究表明，这些微型器官是免疫系统活动的温床。这种活动可以保护发育中的大脑免受感染和其他损伤，但也可能导致神经发育障碍，如自闭症。怀孕期间的母亲疾病和自闭症之间存在关联，我们想调查这是如何发生的。在实验室里学习是一个非常有挑战性的过程。

脉络丛被固定在大脑中四个称为心室的通道中的每一个，产生脑脊液（CSF），用来沐浴大脑和脊髓。Lehtinen已经证明脉络丛通过向脑脊液中分泌有指导意义的线索来调节大脑的发育，并在生命早期提供保护性的脑屏障，防止血液循环中不需要的细胞或分子自由进入大脑。

但是当这个障碍受到挑战时会发生什么呢？该实验室的新工作提供了一个前所未有的实时观察小鼠模型脉络丛的方法，让我们看到了怀孕期间母亲免疫系统的紊乱是如何扰乱发育中的大脑的。这表明脉络丛可以充当炎症的管道，炎症可以由母体感染、环境压力和其他因素引起。

出国看病机构和生元了解到研究人员小心地取出了部分头骨，并插入一块透明的有机玻璃，在大脑中形成了一个“天窗”。使用实时双光子成像技术，可以提供深层组织的三维视图，他们能够实时观察脉络丛。他们追踪免疫细胞的运动，监测钙（细胞活动的一种指标）的变化，并测量脉络丛中细胞的分泌。

为了模拟母体发炎，研究小组引入一种被称为细胞因子的分子信使，人工触发胚胎大脑中的炎症免疫反应，然后小心地将胚胎放入成像室，通过一个小小的“天窗”对其大脑进行双光子成像