胎儿从什么时候起可以感知明暗？胎儿能感觉明暗的原理是什么？

胎儿从第四个月起就对光线特别敏感，他可以通过光线强弱感觉外部世界，有时会感到不安或不快。通过B超观察就可以发现，使用电光的闪灭照射孕妇的腹部，胎儿的心脏搏动就会出现剧烈变化。

初生婴儿视觉并不特别敏感，因为其视野比较狭窄。但新生儿能十分清楚地看到眼前的东西，而且能在30厘米之内分辨出自己母亲的表情变化，甚至能在3米左右看清手指的轮廓。其实，只要是婴儿关注的东西，他都会极力发挥视觉功能。

外国专家曾从理论角度精辟论述过这一点，新生儿视觉上的缺陷部分地残留着母体内的习惯痕迹。假如新生儿只关心40厘米以内的事物，是因为这个距离和他曾经生活过的子宫宽相同。

人类的视觉是在出生之后，靠视觉神经的迅速发达，大约在7～8岁左右便可逐渐发展完成。生存在母亲的腹中时期，属于视觉神经发达的准备阶段。主司眼睛视野功能的网膜，在怀孕4周左右即告完成，怀孕7个月时胎儿已具有看东西的能力，但并不表示眼睛看得见。

早产儿因为保温箱中的氧气导致网膜受损，从而罹患“早产儿网膜症”，主要就是因为视觉领域的神经网络尚未形成之故。

胎儿几乎是在与外界的明暗完全隔绝的条件下生活的。不过，胎儿却确实能感觉到明暗。因此母亲感到明暗的时候，胎儿也会间接受到影响。

当母亲感到暗的时候，脑中的松果体所分泌的“梅拉东尼”荷尔蒙会激增；相反地，感到明亮的时候，“梅拉东尼”则会降低。

感觉明暗的这种原理，在腹中的胎儿也是一样的。感觉明亮时则会降低感觉黑暗则会增加的“梅拉东尼”荷尔蒙，经过胎盘传到胎儿的脑中，因此胎儿是用脑来看区分明暗的。