优异的繁殖性能是否具有可持续性？

青年牛时期繁殖性能优秀是否意味着其成母牛时期繁殖性能仍然优秀？

圭尔夫大学的研究团队对2755头青年牛开展了研究，以探究奶牛在青年阶段的繁殖性能优秀，是否预示着其在头胎泌乳阶段的繁殖性能也优秀的问题。

根据牛只繁殖性能分成三组：首次参配怀孕的牛只划入高繁殖性能组，共1327头；第2次或第3次参配怀孕的牛只划入中等繁殖性能组，共899头；参配次数至少4次以上才怀孕的牛只划入低繁殖性能组，共529头。

各组青年牛之间的首次参配日龄相近，平均为397天。不出所料，高、中和低繁殖性能组青年牛的首次怀孕天数差异很大，分别为397、435和508天。在青年牛阶段，饲料是最大的成本投入。因此，该阶段的饲养天数较短会带来明显的经济效益。

青年牛产犊后进入头胎泌乳阶段，跟踪其305天的产奶量，记录其繁殖情况。青年阶段的繁殖性能对其头胎泌乳阶段的产后怀孕时间、参配次数或妊娠损失率没有影响。高和中两组奶牛产后305天的怀孕率没有显著差异，分别为92%和91%，但都显著高于低繁殖性能组（87%）。

众多独特的影响因素

这项研究结果与美国农业部资助的基因组相关研究结果类似，该研究主要目的是探究影响青年牛和头胎泌乳牛首次参配怀孕率的基因位点之间的相关性，基因位点是基因在染色体上所处的独特位点。

对来自两个不同地区的牛群进行分析，青年牛来源于爱达荷州地区的牧场，头胎泌乳牛来源于华盛顿州地区的牧场。青年牛首次配种后，对怀孕和未孕的青年牛进行基因组检测分析，已孕组和未孕组牛头数分别为497头和405头；同样，在产后首次配种后，也对头胎泌乳牛也进行了同样的基因组分析，怀孕组和未孕组奶牛的头数分别为494头和538头。

头胎泌乳牛的研究结果表明，与头胎泌乳牛产后首次参配怀孕率相关的基因位点有282个，其中与青年牛首次参配怀孕率相关的共同基因位点只有22个，即影响头胎泌乳牛产后首次参配怀孕率的独特基因位点有260个。同样的，在针对青年牛的研究的228个基因位点中，其中206个对于青年牛首次参配怀孕率来说也是独一无二的。

基于此，青年牛和头胎泌乳牛的繁殖性能差异在很大程度上是由不同的基因控制的，但这是最终真实的答案吗？

不完全是，因为美国农业部资助的另一项有关基因组和繁殖性能关系的研究发现，健康也是影响繁殖性能的一个重要因素。该研究收集了美国四个地区16个牧场共11733头奶牛的数据，包括产犊信息、每周监测的健康状况、产奶量、繁殖情况和存活率。

结果发现，与健康奶牛相比，有过1次繁殖健康事件（如双胎、难产、胎衣不下或子宫炎）牛只的首次参配怀孕率降低了25%，有过4次类似事件牛只的首次参配怀孕率降低了54%。此外，有过4次繁殖健康事件牛只的流产风险率是健康奶牛的2.5倍。

面临的挑战

总结这些研究结果，圭尔夫大学的研究团队认为青年牛阶段和头胎泌乳阶段的繁殖性能相关性很弱，无法通过青年牛阶段繁殖性能预测头胎泌乳阶段的繁殖性能。基因组分析的结果表明，青年牛和头胎泌乳牛的首次参配怀孕率似乎由不同的基因控制。综合考虑健康事件对奶牛繁殖性能的影响，会得出什么结论呢？是一个相当大的挑战。

请记住，荷斯坦奶牛和娟姗牛的净价值（NM$）和奶酪价值（CM$）等指标涵盖了繁殖性状（青年牛受胎率、成母牛受胎率和女儿怀孕率）和健康性状（HTH$）。因此，通过对综合育种指数的遗传选择、良好的管理和改善动物的健康，使得奶牛可以在青年牛阶段和成母牛阶段都能具有优异的繁殖性能。