一、喂养因素：婴幼儿营养不良的发生与喂养因素直接相关。目前中国儿童营养不良主要原因是因家长知识缺乏，喂养知识不足，使儿童能量、蛋白质以及与能量、蛋白质有关的微量营养素摄入不足。原发性营养不良多见于婴幼儿如长期婴儿乳类不足(质或量)，幼儿低能量食物(米粉、稀粥、面汤)摄入。
二、因各种原因导致的食物匮乏，膳食供给不足(原发性营养不良)，可发生儿童营养不良。但相信在物质资料都极大丰富的今天，因食物匮乏所致营养不良的儿童很少能见到了。
三、儿童的不良饮食习惯。如零食多、偏食、进食时间玩耍，可致摄入量不足。
四、疾病因素(继发性营养不良)：消化道畸形，慢性感染性疾病如结核迁延性腹泻，严重心、肝、肾疾病等致营养素吸收不良或消耗增加。可通过病史询问得到相应支持。
