在儿科当住院医师的时候，遇到过好几次「到院前没有呼吸心跳(Out of hospital cardiac arrest: OHCA )」的婴儿，急救的结局往往令人心碎，看到痛不欲生跪在地上哭泣的家长，我的心就像被利刃穿过，也跟着痛苦不已。
这些年龄小于一岁因为OHCA被送到急诊室的婴儿，多数原本是健康孩子，没有先天性疾病，出事前也看不出有任何异常，却在睡一觉后再也无法醒来，抵达医院时，因为身体长时间缺氧，救回性命的机会几乎微乎其微，就算有幸恢复生命迹象，最后几乎都遗留严重的神经学后遗症，终身无法自理生活。对于突如其来死亡的婴儿，医学上有一个名词叫「婴儿猝死症候群(sudden infant death syndrome)」
根据美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)的建议，婴儿猝死症候群的定义是：「一岁以下婴儿突然死亡，且经过完整病理解剖、解析死亡过程并检视临床病史等详细调查后仍未能找到死因者。」医学界对其致病机制的了解始于1980年代荷兰的流行病学调查，当时发现「趴睡」是婴儿猝死症候群的危险因子。虽然当时这个发现并未受到重视，但后来纽澳等国家也陆续发现「趴睡」是重要的危险因子，于是从1991年开始宣导婴儿不要趴睡，结果该地的婴儿猝死症候群发生率急遽下降。美国于1992年开始建议不要趴睡，同样得到婴儿猝死大幅减少的成果。
「趴睡」与婴儿猝死症候群相关的原因不明，但最可能解释是：「有些婴儿于睡梦中惊醒的神经反应不佳，所以发生窒息等事故时可能死于梦中，而趴睡容易导致窒息。」为了预防婴儿猝死，必须排除任何可能导致婴儿呼吸道阻塞的因素。预防婴儿猝死，可做以下几点：
- 一岁以下婴儿每次睡眠都应该仰睡，侧睡并不安全。
- 婴儿不建议与其他人同睡，尤其是小于三个月的宝宝，但建议与父母同室睡眠。
- 婴儿不宜佩戴平安符、项链等可能阻塞呼吸的物件，不可将奶瓶直接塞在婴儿口中而无成人在旁照顾。
- 不要抱婴儿时睡着。
- 怀孕时与生产后必须避免暴露吸烟、喝酒、与使用非法药物。
- 喂哺母乳。
- 避免环境过热，包括穿着太多衣物与过度包裹婴儿。
- 为了促进发育并避免后头部扁平，每天可在家长监督下让婴儿清醒时采俯卧姿势。
根据我的个人经验，疑似婴儿猝死症候群OHCA 的婴儿，他们的睡姿和国外研究一样，以趴睡居多，其中有一个两个月大的婴儿与父亲睡在同一张床上，父亲起床后发现宝宝全身发黑，紧急送到急诊室，虽然最后性命有抢救回来，但却遗留无法复原的脑伤。
家中有新生儿，是开心欢喜的事，看着小宝贝平安健康的长大，是我们做家长最大的幸福。多一点注意、多一点小心，相信能减少很多遗憾！
