手足口病是一种传染性很强的传染病，致病的根本原因就是肠道病毒，一般在一至五岁年龄的儿童中比较多见。多数在夏秋季节发病，所以5月到7月是手足口病的发病高峰期。因为这种病的传染性很强，所以在人口密集的幼儿园、托儿所等幼儿机构容易发生聚集发病的状况。
手足口病主要是通过粪-口途径传播的方式，也就是粪便排出的带病毒污染环境后又被带到胃肠道进行传播。此外，还有唾液传播，污染物传播等方式。因此，与手足口病患者接触是引起手足口病的原因之一，可根据接触方式分为直接和间接接触。直接的接触为接触到手足口病患者的鼻咽分泌物、口沫、皮肤粘液等而被感染，间接性接触是指通过被污染的身体部位、衣物、食品、公共设施等作为传播介质造成感染，从而引起自身的肠道病毒感染。值得注意的是，手足口病还可可能是由不良卫生饮食生活习惯造成的。如吃了带有细菌的食品，乱吃零食，常喝生水等不良饮食行为引发的肠道病毒感染，从而引发手足口病。
一般来说，手足口病的正常情况是会在七到十天内自动痊愈。但是，也有少数患者会发生较严重的病症，比如，肺炎、脑膜炎、肝炎等，这种重症手足口病多数是由EV71型肠道病毒引起的。据国家疾病控制中心的统计，在超九成的手足口病重症病例患者是由EV71型肠道病毒引起的病症。
什么是手足口病重症?
手足口病有轻重之分，一般轻症手足口病占患者比例百分之九十以上，就像小感冒一样，不需要特别治疗。多注意休息数天后就会自行恢复，不会有健康威胁。而重症手足口病虽然占患者比例不足百分之十，但却有着致命威胁。重症手足口病常表现为皮疹少或是没有出疹，但发病很快，一旦蔓延到脑部、心血管、肺部时，有致死的可能。所以，一旦发现有重症的手足口病，就要及时就医了。
总之，还未接种手足口病疫苗的儿童，建议家长尽早带去接种手足口病疫苗。虽然这不能抑制所有的肠道病毒，但对抑制引起重症手足口病的EV71型肠道病毒作用很大。
