小美（化名）一岁八个月大，有一双明亮的大眼，对周遭事物总是充满好奇心，是家中的小可爱和开心果，自出生后几乎没生过什么病。
近期，疼小美的爷爷收秋结束从乡下回来照顾小美，自然带了许多土产，其中有一袋花生。小美看到忙完秋收的爷爷，兴奋地蹦蹦跳跳。看到花生，小美眼睛一亮，狼吞虎咽地一颗颗吞了下去，中间咳了几声后，又继续和爷爷玩。
没想到，两天后，小美的身体出现了一些异状…
她开始咳嗽，但都是干咳，咳不出痰来，也没有发烧、呼吸喘、恶心呕吐等情形。不过，偶尔听得到呼吸声中带有一点“休休”的杂音。
本以为是感冒，不过，吃了感冒药后咳嗽的情形一直没改善。爸妈放心不下，还是带她到医院。
小孩咳嗽不单纯
爸妈描述小美的状况后，医生用听诊器听了一下小美的肺部，发现右边的呼吸声比左边来得小声，还有些“休休”声。医生眉头一皱，感觉事有蹊跷，立刻安排胸部Ｘ光检查，结果发现肺部的影像有些不太对劲。
医生解释小美的情形后，紧接而来是一连串让大人焦急万分、心力交瘁的检查和治疗。
首先是小儿胸腔科医生登场，在全身麻醉的情况下，从小美的鼻子放了一根长长的支气管镜，从鼻孔一路伸到远方的支气管。果真在右边的支气管，发现医生担心的小东西“一颗花生”！
医生向父母说明这个状况的危险性，取得他们的同意后，小美再次被全身麻醉。现场每位医护人员战战兢兢、如临大敌。接着几位耳鼻喉科和麻醉科医生出场，利用硬式支气管镜搭配异物钳，在小美血氧浓度起起伏伏的惊涛骇浪之中，费了九牛二虎之力，总算将这颗迷路的花生夹出来。
手术结束后，为了要密切注意呼吸状况，小美被转到加护病房观察。两天后状况稳定，转回普通病房，前前后后共折腾了五天，终于出院回家。因为一颗花生米搞得全家人仰马翻，也让爸妈和爷爷自责不已。
异物掉到呼吸道，绝对要小心！
这是小孩发生呼吸道异物的其中一个幸运案例。为何会说幸运呢？据统计，小孩的呼吸道异物，大约只有一半的案例有目击者看到小孩被异物呛到，其他则是在大人没注意的情况下发生。
呼吸道异物大多发生在三岁以下的小孩，这个年纪的孩子由于牙齿仍在发育、咀嚼和吞咽功能未成熟，加上充满好奇心，看到什么就往嘴里塞，或是边吃边玩，所以不小心被异物呛到的机会大增。呼吸道异物是造成小孩意外死亡的一个重要原因，绝对不能轻忽！
小心！这些东西都可能掉进呼吸道！
掉到小孩支气管的异物中，以食物居多，而多年来稳居排行榜第一名的就是花生！花生真可说是小孩呼吸道杀手，为什么呢？各位可以想像一下花生的构造，外表光滑、吸了水后会膨胀，还可能一分为二，同时卡住两边的支气管，让呼吸道完全阻塞而窒息。这么一想，真是令人毛骨悚然！
除了最常见的花生之外，像是瓜子、绿豆、坚果、玩具配件…等小东西，都可能被小孩子吸入呼吸道内。之前更有发生过笔盖掉进呼吸道，两年才被发现的案例。
针对这个问题的严重性，美国早在 1979 年就通过消费品安全法，规定儿童使用的物品之最小尺寸（直径大于 3.17 公分，长度大于 5.71 公分）。2008 修订了联邦危险物质法，规定在网站或包装上须放上“窒息危险警告”的警语和标示。
美国小儿科医学会也于2010年建议美国食品药物管理局（FDA）要建立一套评估食品安全的系统，并在那些可能有窒息危险的食品上，标注窒息警示。
呼吸道异物会出现什么症状？
异物掉到呼吸道，是不是就无法呼吸了？
不一定，要看异物的大小、位置、性质而定。要知道异物可能造成的症状之前，需要先了解一下呼吸道的构造。
呼吸道在喉咙以下先是气管，接着分成两边的支气管，再分岔成许多细支气管，最后到达肺部。
由于喉咙具有保护呼吸道的功能，所以若有异物掉入，通常会诱发咳嗽反应，将东西排出。但若异物较大，整个卡住喉咙或气管，小孩可能会出现呼吸困难、嘴唇发紫、意识不清等状况。不过，许多小的呼吸道异物会掉到更下面的支气管，此时由于还有另一侧的肺部能够呼吸，因此一开始可能不会有明显的症状。
由于异物卡在支气管的症状不明显，加上小孩无法清楚表达，因此需要家长高度警觉，才能及早发现。有呼吸道异物的小朋友可能以慢性咳嗽、反复肺部感染做表现，有时会被误认为气喘，症状可以持续好几个月，甚至数年。因此，若小朋友之前无气喘或其他肺部疾病，却出现久咳不愈、反复肺炎的情形，一定要排除气管异物的可能性，尽早寻求医生协助。
医生用听诊器检查可能会发现一边呼吸声较小、呼吸有杂音或痰音等状况。而胸部Ｘ光片可能会发现一边肺部有肺气肿或肺炎等情形。然而，有许多案例的听诊和Ｘ光片都是正常的。因此若强烈怀疑，会安排软式支气管镜，来帮助确定是否有异物。
吸入异物，要赶快帮小孩拍背让东西咳出来？
不一定！
若是异物卡在喉咙或气管，由于马上就会造成呼吸困难，确实要紧急处理，例如哈姆立克法、心肺复苏术等。
但若是卡在支气管的异物，利用拍背的方式不但很难咳出来，还可能让异物掉得更深、卡得更紧。此外，若原本卡住异物的支气管已被肉芽塞住，而异物又跳到另外一边的支气管，小孩子就可能从上一秒还能活蹦乱跳，一下子就窒息缺氧，相当危险。
支气管有异物该怎么办？
若异物卡在支气管，最好在 24 小时内尽快移除。若超过这个时间，就可能会产生肉芽、出血、肺炎、肺气肿、呼吸窘迫等并发症，最严重甚至有生命危险！
小美的例子中可见，要移除支气管异物，需要一个有经验的医疗团队才有办法执行。这其中包括耳鼻喉科、麻醉科、小儿科，甚至胸腔外科。
一般会让小孩在全身麻醉下，医生利用硬式支气管镜，从嘴巴放入气管、支气管，利用特殊的异物钳等工具将异物移除。这过程中由于气管镜和器械需反复在气管内进出，加上呼吸道被异物阻塞，无法像一般全身麻醉开刀时有充足和稳定的氧气，因此患者会暴露在反复缺氧的风险之中，血氧浓度监测器也会不断发出危险警报声。若异物太深或难以取出，就可能要进行开胸手术了！这惊险万分的手术过程，实在不是一般人能轻易想像的啊！
有鉴于此，还是要强调预防胜于治疗，最重要的是如何避免类似的事件再次发生。
提高警觉、防范未然，请记住三不！
要如何预防小孩发生呼吸道异物呢？这里提供一个三不的口诀：
不给小东西：特别是三岁以下的孩子，小东西包括食物和玩具。
不要边吃边玩：小东西可能在玩耍过程吸入呼吸道。
不停咳嗽要注意：慢性咳嗽要先排除呼吸道异物。
平时只要多一分留意，就能避免意外发生。让我们一起为孩子们的安全把关，希望小宝贝们都能健康平安地成长！
