自闭症又称孤独症或孤独性障碍。自闭症的患病率报道不一，一般认为约为儿童人口的2～5/万人，男女比例约为3:1～4:1，女孩症状一般较男孩严重。儿童自闭症在现代社会中发病率越来越高、越来越为人所重视，早期自闭症都有哪些表现?
(1)极度孤独：患儿平时不愿其他孩子一起玩耍，老是呆在家里，对周围事物漠不关心，无法跟父母进行眼神交流整天沉浸在个人的。
(2)语言障碍：16个月大的时候，婴儿还不会说话，语言发育迟缓，主动说话少，时常缄默不语。
(3)适应困难：有些患儿往往强烈要求保持现状，不肯改变其所在环境、生活习惯和行为方式。如反复不断要吃同样的食物，穿同样的衣服，做同样的游戏。在吃饭或做游戏时，其用具或玩具的位置固定不变，如有变动，即出现明显的焦虑反应或大哭大闹现象。
(4)特殊依恋：患儿突然对人反应冷淡，但对某些无生命物体或小动物(如杯子、小鸡等)表示出特殊的兴趣，并产生依恋。如果夺走其依恋物，便焦虑不安或哭闹不休。
(5)自伤自残：部分患儿会自己打自己的头，以头撞墙等自伤行为，严重的还会有自残或暴力的倾向。
不同病情给孩子带来不同的危害
轻度：不与家人和其它小朋友沟通，孤独离群。语言与正常人的语言在逻辑、内容、形式上互不相容，经常出现一些特别的行为。由于不与老师、同学交流沟通，学习能力较正常儿童弱，学习成绩偏低
中度：逾70%自闭症儿童易出现智力异常，记忆力、注意力、学习能力较正常儿童弱很多，学习成绩低下。言语障碍突出，难以正常语言交流。经常会做出异常行为举动，没有危险意识，容易发生意外。特别易怒，控制不住自己的情绪，经常大喊大叫，打翻家中东西等，需要家长花费大量精力看管，照顾。
重度：注意力极度不集中，无法与他人交流，基本没有学习模仿能力。情绪极不稳定，不分日夜大喊大叫，经常会出现自伤行为，如咬手腕、咬手背、抓头发、以头撞墙等。兴趣狭窄，行为刻板重复，并且强烈要求环境维持不变。不及时诊疗极易发展成极重度自闭症，临床数据表明：90%以上的极重度自闭症患儿有效失去生活自理能力，需要终身被照顾。
极重度：丧失学习模仿能力，生活不能自理，需人终身照料。临床数据表明：自闭症通常伴有很多并发症，如多动症、抽动症、癫痫等。
