老子的母亲叫「玄妙玉女」，有一种不常见的说法，说她浣洗衣物时，见随水漂来一枚大李子，吃而有孕，所以老子姓李（李耳）。
比较常见的说法，则是太阳之精滴落地球，化为五色流星，飞入玄妙玉女嘴中，她吞而有妊。
这次怀孕，一孕就是八十一年。从殷商末，孕到西周初，朝代都换了，孩子就是生不下来。大约同一时代的陈塘关总兵李家夫人，一胎怀了三年六个月，终于生下个肉球，剖开便是上天入地、闹海屠龙的哪吒三太子。三年半的已经如此厉害，玄妙玉女这胎怀了八十一年，生下来的将是何等神圣，简直不堪设想。
孩子迟迟生不下来，或许还有一个原因，玄妙玉女这一胎是宫外孕，胎儿怀在了心脏附近。终于有一天，玄妙玉女在一棵李子树下，拿刀子剖开左腋，把孩子生下来了……也是创造了医学史上的奇迹，用腋窝生了个孩子。这孩子一生下来，就是满头白发，因此号称「老子」，婴孩落地行走七步，指着李子树道：“此乃吾姓！”于是就姓了李。
若按“老子诞生于西周初”的说法，那么他在周王朝一直待了五百年左右，到东周中期，见周王室衰微，骑青牛西出函谷关而去。魏晋之际佛道斗法时，道教曾持「老子化胡」论，说佛本是道，老子西去，化身释迦牟尼，在胡人境地传法，开创佛教。宗教之争，演生出许多偏论，然而不得不佩服时人脑洞。
却说老子行次函谷关之时，关令尹喜擅长占卜，算得有高人经过此地，遂扫地四十里迎接。老子来了后，也知道尹喜命中该当得道，便在此住下。
这天，尹喜接到一份诉状，被告人竟是老子。原来老子有个仆人叫徐甲，自从跟了老子以来，从未发过工资。本来老子答应他，工钱按每天一百钱算，至今已欠了七百万。徐甲见老子要出关西行离开华夏，越发着急，心想趁着还在国内，抓紧告他一状。徐甲委托了一个文人捉刀代笔，那文人一听，这小子有望收回七百万，暴富在即，忙不迭把女儿嫁给了他。
状子到了尹喜手里，他却不敢隐瞒，直接呈给了老子。老子怒斥徐甲，道：“我原先家里没什么钱，才雇了你做仆人，答应你到了安息国就用黄金还你，这两百年都熬过来了，怎么现在却等不急了？把「太玄清生符」吐出来吧！”那徐甲身不由己，嘴巴张了开来，吐出一道木片，上面朱漆宛然若新，徐甲迅速枯槁，变成一堆白骨，塌在了地上。
尹喜心善，哪里见过这种惨象？忙跪地叩头求老子饶了这人，并承诺替老子还钱，老子便将符箓扔回到枯骨堆里，徐甲当即复活。尹喜取了两百万给徐甲，叫他抓紧走人。老子遂收尹喜为徒，授之道法而去。尹喜整理其言，得五千条，是为《道德经》。
