苏宝不到半岁开始上早教。一开始带娃去上早教，主要是因为作为新手全职妈妈，一整天自己在家陪娃很吃力，要每天带出去有点活动才行。
后来更多是因为在早教班认识了很多其他妈妈，苏宝喜欢熟悉的环境，我也有了固定的圈子，大家约着一起上早教。3年来，带苏宝把美国主流的早教基本上了一遍，包括音乐、艺术、运动、认知和社交几个大类，也有了不少这方面的心得。
前几天和国内一个好友聊天，她感慨说这几年国内也很流行早教班，有些班一年两三万的学费，花掉的钱都够买几个LV了。我一算真的吃了一惊。既然早教这么贵，理智选择，才不会花冤枉钱。
那早教班到底是否值得上？该如何取舍？
1. 早教是家庭生活的补充
“早教”这个概念，是指对孩子早期基本能力的开发，早教是从孩子一出生，就无时不刻在发生的。早教的核心在家庭生活，早教班只是早教的一个元素。
学龄前的孩子需要发展的关键能力，可以粗略分为以下几个方面：
大运动：比如爬行、攀登、保持平衡、跑跳
精细运动：比如搭积木、拼图、系纽扣鞋带
感官能力：比如观察、触觉和听觉的敏感度
认知启蒙：比如认识颜色、物品、数数
语言启蒙：语言表达能力，也包括英语启蒙
性格养成：培养孩子乐观、自信、坚持等品质，还包括社交能力启蒙
而以上这些能力的开发，需要借助硬件和软件。比如认知启蒙，可以通过各种不同主题的绘本辅助，感官能力的培养可以通过感官游戏素材，这些是硬件。
社交启蒙可以通过固定的朋友玩耍圈，英语启蒙则需要有会英语的成年人，来创造英语环境，这些是软件。
这些硬件和软件，主要应该由家庭生活来提供，有条件的话，用早教班作为补充。
划重点：建议大家列一个表，把宝宝需要发展的能力和相应所需的软件、硬件都列出来，再看家庭生活中，有哪些方面比较匮乏，再相应的选择早教班。
早教课程如何考察呢？要看某种活动，背后训练的能力是什么。
比如纽约冬天很冷还经常下雪，户外活动有时会受限制，我给给苏宝报了运动类的早教课，让她有机会在室内运动场所，保持大运动的训练。
2. 与其说早教是孩子，不如当做教自己
为什么同一个学校、同一个老师教的班级，孩子们会千差万别？因为孩子的能力和性格养成，功夫在平时的家庭生活中。家庭生活对孩子的塑造，是任何机构和课程都无法取代的。
超市购物、旅游、走亲访友都是早教，父母爱看书，孩子必然爱看书；父母爱户外运动，孩子也会喜欢大自然。孩子像一面镜子，每天都在观察父母的言行举止、待人接物，再逐渐复制到自己的身上。
我在过去的分享中，也一直鼓励大家做学习型的父母，把参加亲子活动当做“偷师”的机会，了解专业的老师是怎么引导孩子的，然后应用到家庭生活中。
比如，苏宝在纽约上过最贵的、也是她最喜欢的早教课，是艺术启蒙课，老师从事了三十多年艺术启蒙，是这方面的专家。
陪苏宝上了一年多艺术启蒙，加上和老师的沟通，我逐渐理解了艺术启蒙的一些要点，也会做一些笔记，比如：
- 对不同艺术素材的感知（水彩、油画棒、泡沫颜料、彩泥）
- 用不同的工具创造艺术（棉球、画刷、海绵、自己的手指）
- 一次认识一个颜色（一次课只提供3-4个主色调，让孩子有充分的机会探索颜色的本质和颜色结合时产生的变化，而不是十几个颜色分分钟混成一团泥）
这些都是我以前不知道的。把握这些要点后，回家就能应用起来，相当于自己也接受了一次艺术启蒙的“师资”培训。
3. 早教不一定立竿见影，心态最重要
如果早教班会让你焦虑的话，暂时别去。心态调整好最重要。
苏宝从小对陌生环境比较慢热，我记得第一次带苏宝上音乐早教的时候，别的小朋友去老师手里拿乐器了，苏宝挂在我身上看着；别的小朋友围着老师唱唱跳跳了，苏宝还是挂在我身上。她有半个学期都在观察其他孩子，完全没有参与感。
我也为这个事情沮丧过。后来看了更多孩子早期发展的书，才明白其实孩子挂在大人身上这个过程，他是一直在观察和从其他孩子身上学习的。不少孩子3岁后“忽然就大方了”，很多妈妈都有同感吧，其实很可能就是日复一日观察和学习的结果。
上早教不是拼面子，不是“隔壁老王家孩子都上早教了，咱们也要去”，它更多的是给父母自我成长和孩子发展的一种锦上添花。
最后，早教班的功能按重要度排序的话，我认为应该是：
家庭生活的补充>父母学早教知识>孩子进步
理清这个顺序，相信大家对早教班能有更明确的取舍（全文完）。
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