一个班上最聪明的孩子，胸前带着一朵小红花，另一个孩子则坐在教室的角落里的一张单独的椅子上。很显然，前一个孩子受到了奖励，而后一个孩子在接受处罚。得到奖励的忙着搬运东西。当来回走动的时候，经过那个受处罚的孩子身边，刚好小红花掉了，受罚的孩子把它捡起来，对他的同伴说：“你知道你掉了什么东西吗？”
那个忙着的孩子说：“我对它无所谓。”
受罚的孩子平静的说：“你真的无所谓吗？那让我戴一下吧！”
他回答：“行，你戴吧。”
于是那个受罚的孩子小心的整理一下，把小红花戴在自己的胸前，然后舒服的坐在小椅子上，神情显得那么轻松愉快。
一个享有自由并自我约束的人，会追求那些真正能激发和鼓励他的奖赏，而忽视与他的兴趣毫不相干的奖励。一个具有了主动性的孩子也是如此。
有些人经常用糖块奖励听话的孩子，或者罚出错的孩子站墙角等，而且自以为很有效，但是在孩子心里，找不到刚才的行为与糖块和墙角有什么联系，刚还是他们会对受到的奖惩感到迷惑，但逐渐地，成人不容置疑的强硬态度使他内心发生转变，孩子对事情本身带来的感受减弱了，他们了解到父母的反应才是决定自己命运的关键。从此孩子将依赖父母的态度和指导行动，他内心的自主性被外在的东西取代了。
父母应该坚持正面引导与提示修正相结合，以表扬赞赏为主，提示修正为辅。这样才能最大程度的调动孩子自身的积极因素，促使孩子形成自我教育的意识和能力，不断取得进步。但无论是表扬奖励还是提示修正，如果运用得当，就会收到好的效果；反之，则会产生负面的、与父母预期相反的效果。
