张兰是50年代出生的人，工作分配安排到了卫生所，帮忙抓药，张兰很勤奋，带她的老大夫，也是改变她一辈子的恩人，告诉她，人不管到什么时候，必须掌握一门手艺，手艺可以养活你一辈子，张兰听信了她的话，放弃了铁饭碗，申请了唯一的保送医科大学的名额，张兰非常优秀，毕业那年张兰已经26岁了，未婚夫朱亮也转业分配当了电工，张兰也回到了老家，当上了医生，毕业后张兰和朱亮结婚了，生了一对龙凤胎。
龙凤胎给张兰带来了无限快乐，张兰也是不到4年升职成院长，在孩子上小学的时候，张兰不顾家人的反对，毅然联系省里的医院，从原来乡镇医院院长辞职当上了省妇科医院的医生，所有人都不理解，张兰说，为了孩子的教育，在大城市，孩子发展会更好。
这个决定也改变了孩子的起点，张兰两个孩子性格完全不同，女儿很要强，不是很聪明，但是很懂事勤奋，儿子就很贪玩，偏科严重，不爱学习，张兰忙于工作，在80年代，孩子们都是一切靠自己的，张兰教育孩子的原则就是学习是你自己的事情，我的责任就是供你们上学，学习好坏只要你们问心无愧就可以，男孩叫朱广璐，女孩子叫朱广迪，广璐考上专科，广迪考上本科，广璐先毕业了，准备在沿海城市落脚，广璐的女朋友家里要求广璐付首付就行，这可难坏了张兰，张兰和朱亮本身就是农村来到城市，这些年打拼也就买了一套房子，两个孩子同时上学的花销很大，没有什么积蓄，朱亮还下岗了，只有兼职，两个人的收入根本不足以在沿海城市付首付。
但是儿子结婚很重要，和女儿商量，女儿说，放心，不需要家里一分钱，毕业就独立了，家里只有一套房子，卖了给儿子付首付吧，就这样家里的唯一财产给了儿子，女儿自己奋斗也留在沿海城市，自己付的首付，买房子，张兰退休后又返聘回去，日子都非常完美。
可是发生一件噩耗，朱亮查出癌症，只能保守治疗维持生命，但是子女都在沿海城市，不在身边，张兰自己照顾陪床，一周下来也坚持不行了，这时女儿建议妈妈，既然保守治疗就转院来到她身边，方便照顾，下班后还能搭把手，住在家里，离医院方便，儿子休息也能过来帮个忙，朱亮泪流满面，知道女儿是最贴心的，毕竟在财产分配上亏欠女儿，女婿下班陪在朱亮身边，一直到临走时，朱亮拉着女儿和女婿的手，以及看着张兰，女儿明白父亲的临走嘱托，告诉父亲，一定会孝敬母亲，朱亮留下了放心的泪水，离开了张兰。
张兰总是对女婿要求很高，对儿子很宽容，对儿媳也是很满意，这就是所有家庭都存在的问题，不管财产给谁，女儿永远都会孝敬自己的母亲，而儿子很粗心，不懂表达，更听媳妇的话。孝敬的前提是没有任何事情发生，一旦发生利益问题，可能表现会有所不同。
