当我们的宝宝从4个月开始，他变开始变得越来越好动且充满好奇心，同样也变得更加自主。这时候对他建立自信心是非常有帮助。我们应该多给宝宝鼓励。但是他要做一些危险的事情，或打拢其他家庭成员，这时，我们就要好好管教他。在宝宝出生后最初的6个月，一般处理这类情况最好的方法是用玩具或者别的游戏来转移他的注意力。在这个时期，给宝宝订规矩并不会起到作用。直到宝宝7个月大以后，他的记忆范围有所扩大，这时我们就要给宝宝制订一些规规矩来管教他。我们刚开始管教宝宝的时候，一定不能过分严厉。因为规矩的目的是教育和指导，而不是惩罚。普遍来说，管教宝宝最成功的方法是：奖励他好的行为，在他表现不好的时候，收回给他的奖励。比如，如果宝宝无端哭闹，我们要确保宝宝身体没有出现不适，当他停止哭泣后，给他一些额外的关注、表扬和拥抱。如果宝宝再次开始哭泣，我们就要过一段时间再理他，并要用严厉的语气跟他说话，这时不要再给他额外的关注和拥抱。
管教宝宝的主要目的是告诉他哪些事情可以做、哪些事情不能做。所以，当宝宝做错事情的时候，我们要试着帮助他明白自己究竟做错了什么。如果我们发现他正在做一些不被允许的事情，比如揪我们的头发，我们可以通过平静地说“不要这样做”来制止他，同时，用一些别的事情转移他的注意力。如果宝宝正在玩一些不允许他触碰的东西，或者将一些东西放进他的嘴里，我们要温和地将他的手拉开，告诉他这些东西不能触碰或者不能放进嘴里。不过，由于我们需要鼓励他去触碰其他的物品，所以，不要说“不要碰”这样的话语，而要使用“不要吃这个花”“不要吃树叶”这样的具体话语来指导宝宝，这样他才不会迷惑。千万不要依赖规矩来保障我们宝宝的安全。
宝宝在7个月大，我们去纠正他的一些行为还是非常容易的，因此，这是建立起我们的权威性和一致性的良好时机。不过，不要反应过度。目前这个时期，宝宝还很小，因此他还不会故意地去犯错误，甚至如果我们惩罚他或者高声批评他，他都不会明白。当我们告诉他不应该做一些事情或者是触碰一些物品的时候，他可能感到迷惑甚至吃惊。在采取措施方面，我们一定要保持冷静、坚定、前后一致且对宝宝充满爱意。如果在这个时期宝宝明白我们是最终拍板的那个人，那么在日后的生活中，当他变得叛逆的时候，我们更加容易处理相互之间的关系。请记住，我们可能需要重复一些措施好多遍才能让宝宝学会我们期望他做什么。
在宝宝8个月大的时候，他的探索欲望永远不可能完全得以满足。他想触摸、品尝任何进入他手中的物品，希望一探究竟。在这个过程中，他可能触碰“红线”、进入“禁区”。尽管宝宝的好奇对其健康成长至关重要，应该尽量鼓励，但是，他不应被允许为所欲为，以至于危及自身安全或损坏一些珍贵物品。比如，当宝宝正在研究炉子中的炉火或者摘花圃中花朵的时候，我们要帮助他停止这类行为。我们要记住，我们处理这些事件的方法会为将来给宝宝制订规矩打下基础。学会不去做一些非常想做的事，是自控的第一步。关于这一课，宝宝目前学习得越好，将来我们就越省心。我们最好的策略是什么？正如之前建议的那样，转移宝宝的注意力通常可以有效地制止他的不良行为。宝宝的记忆力还很短暂，我们很容易转移他的注意力。比如，如果宝宝想去一些他不应该去的地方，我们不必严厉地说“不可以”，从长远看，过度地使用“不可以”这个词将产生不良的副作用。我们可以将他抱起来，给一些他可以玩的东西，用这种不压制宝宝好奇心的方法解决问题。只有当宝宝的活动可能将其置于真正的危险之中时，我们才可以用那些严厉的管教方法。
比如当宝宝玩电线时，我们就应该坚决地说“不可以”，并且将他抱到一边去。不过，我们不要期望宝宝通过一两件事就能记住教训。由于这个年龄段的宝宝记忆力很短暂，我们需要一次次地重复这些规定，他才能最终记住。对于这个年龄的宝宝，不管他的错误行为已经被纠正了多少次，我们也不能依赖他自己远离风险。可以给他找一个能够安全玩耍的区域，即一个尽可能安全的没有禁忌的区域。
宝宝犯了错误后，我们要立刻做出反应，这是保证规矩有效的另一个重要方面。在宝宝犯错误后5分钟之内做出反应，如果我们延迟了对他的教训，他可能不会明白我们究竟因为什么而生气，那么教训也就没有什么意义了。同样，在宝宝受到批评后，不要急着去安慰他。是的，他可能哭泣甚至感到痛苦，但是我们要等1~2分钟后再去安慰他，否则他可能不会意识到自己真的做了错事。
随着我们管教宝宝的技术越来越高，可不要忽略了表扬他“好行为”的重要性。表扬在帮助宝宝学习自我控制方面可以起到同样重要的作用。如果宝宝在接近火炉之前有所犹豫，我们要告诉他我们对此很高兴。当宝宝对别人做了好事时，给他一个拥抱。随着宝宝的成长，他的好行为主要取决于他想取悦我们的欲望。如果我们在宝宝这个年纪让他意识到我们多么欣赏他做的好事，那么他可能就不会通过做错事来吸引我们的关注。
有一些父母担心，在宝宝8-12个月大的这个年龄，给他过多关注可能会宠坏他。其实不必担心，这个时期的宝宝还很单纯，没有操控别人的能力。当他哭闹的时候，并不是故意想得到什么，而是说明他确实有需要。
宝宝的哭泣有多种多样，我们对他哭泣做出的反应也会有所变化。比如，当我们听到撕心裂肺的哭声时，我们会迅速跑到宝宝的身边，因为我们知道这种哭声意味着他确实遇到了一些事情。相反，如果我们听到宝宝哭声不那么急切，像是需要我们陪伴，我们可能就会做完手头的工作再去回应他。当宝宝的哭声烦噪而低沉时，我们也会意识到这是他在抱怨，他希望大家能让他自己单独待着，这样他就可以睡会儿觉了。通过对宝宝哭声中隐藏的信息做出恰当的反应，我们可以让他知道；他的需要非常重要，但是我们只会对那些真正需要关注的情况做出回应。如果我们不清楚宝宝究竟为何哭泣，这时，最好的方法是安慰一下宝宝，同时让他自己通过一些方法来安慰自己。比如，让他抱着他最喜欢的毛绒玩具或毯子，然后我们抱起宝宝，陪他玩个游戏，或者给他读个故事。当宝宝高兴起来的时候，我们们双方都会感到开心。我们要记住，宝宝对关注与疼爱的需要，跟吃饭与换尿布是一样实实在在的。
在宝宝1岁以后，他的行为会给我们带来新的挑战、冒险和机遇。特别是在1~2岁时，对“好”和“坏”的含义知道得很有限，而且他可能也不会完全理解那些规矩和警告的含义，我们可能说“如果我们扯小猫的尾巴，它会咬我们”，不过这样的话语宝宝完全听不明白。即使“我们要对小猫咪好一点”这样的语言他可能也不明白，所以，如果宝宝冲到街道上或拒绝奶奶的亲吻，他并不是故意不好好表现，他的行为也不能证明我们们是失败的父母。他可能只是根据瞬间的一个念头来做事情。我们需要花费几年的时间，严厉且温柔地教导他，让他完全理解我们希望他如何表现，并且让他有足够的自我控制能力。
许多人认为管教宝宝就是惩罚宝宝，这是不对的。事实上，管教的意思是教育和指导，而惩罚只是其中的一部分，管教中更加重要的一部分是爱。爱是我们跟宝宝关系的核心，在塑造宝宝的行为方面起着重要的作用。我们对宝宝的关爱和尊重将会教育他在爱自己的同时也爱别人。我们自己每天的诚实、奉献、信任他人将会为宝宝树立良好的榜样，让他也变得诚实、勤奋、值得信赖。此外，在教育宝宝辩别对错过程中我们所表现出来的自我控制也会给他起到示范作用，帮助他在日后培养起处自控能力。总之，如果我们希望宝宝表现好，首先我们自己需要好好表现，这样才能为其引路。
即使我们的宝宝是一个懂事的宝宝，他也需要了解我们的期望是什么。我们需要将我们的期望明确告诉宝宝，而且我们需要重复多次，他才能记住。此外，宝宝还需要通过尝试和犯错误（通常是几次错误）来完全理解这些规矩。
宝宝刚开始学走路的时候（９~16个月大），安全是最重要的问题，我们应该让他用安全的方法进行自由的探索，确保所有放重的碟、盆的柜子都被锁上，我们还必须让他知道，所有的打、咬、踢等行为都是不被允许的。当宝宝完全明白并掌握了这些规矩之后，我们可以将重点转移到改掉他一些令人讨厌的行为，比如在公共场合大叫、随便扔食物、在墙上乱写乱画、在不合适的时间脱掉衣服等。接下来几年，我们可以着重培养宝宝良好的社交礼仪。因为当一个18个月大的宝宝急着想出去玩的时候，我们要求他友好地对待奶奶的亲吻，对他来说太难了。
由于宝宝在这个年龄无法明白我们说的所有事情，因此我们最好尽可能减少使用一些诱惑措施。宝宝需要自由的探索。家中存在大量的“不许”会限制宝宝的自由，给宝宝太多的约束甚至会超过宝宝心理可以承受的范围。这些“不许”还会让宝宝感到迷惑。我们可以换一种方法处理这些情况，而不要总是对宝宝说“不许”。即使我们无法移走火炉，但我们可以将瓷器锁起来，将室内植物放到宝宝够不着的地方。转移注意力也是这阶段的重要手法，比如宝宝想玩电插座的时候，与其不断对他嚷着“不许”，然后不可避免地引发他反抗尖叫，不如在途中给他一本书或者用积木吸引他的注意力。的确，预测宝宝每一步的动作会让人感到筋疲力尽，但是考虑到这样能保证他的安全，而且能让他高兴，也是值得的。
请记得：表扬与疼爱最好远远超过惩罚和批评。即使只是一个简短的拥抱或者亲吻都会使孩子感觉到你爱他。当孩子做了什么事情，让你感到很高兴时，一定要表扬孩子，给他一个拥抱或者一个亲吻，让他知道他的行为很不错。此外，你一定要善于发现孩子的好行为。特别是在孩子出生后的第2年，取悦你对孩子来说很重要，因此表扬和关注是非常有利的奖励，可以激励孩子遵守你定的合理规矩。
