有部分儿童常常在入睡后15~30分钟突然惊醒、叫喊，有时可出现喘息或呻吟，并常伴有双目圆睁、表情恐惧、意识朦胧、面色发白、额头出汗或全身大汗淋漓等症状，这时对受惊的孩子劝哄往往没有反应，强行把孩子唤醒问他为何哭叫，孩子又往往表情茫然，回忆不起惊叫的原因，只说很害怕，然后又迅速入睡。有些孩子仅是偶尔发作，也有的孩子经常发作。这种情况被称做“睡惊症”，是一种睡眠障碍。
引起睡惊症的原因很多，主要与幼儿的大脑皮层发育还没有成熟有关。当生活环境发生突然改变，或受到意外事故惊吓，或睡前过度兴奋，或平素学习紧张、承受压力大，或睡觉前看了恐怖电影、电视、听鬼怪刺激故事时，就会诱发睡惊症。
防治睡惊症，首先要让孩子从小养成良好的睡眠习惯，按时作息，睡前不要过度兴奋或过量进食，不要责骂体罚，不要看恐怖影视剧，不要给孩子讲惊险、恐怖的故事。
其次，要保持和睦的家庭气氛，对学习有困难的孩子，家长要端正心态，勿期望值过高，以免给孩子造成过大的思想压力，应积极帮助孩子采取各种措施克服困难，不要因学习成绩差而训斥孩子。
平时应当让孩子多参加一些文体活动，使孩子在心情愉快的情况下接受一些视觉、听力及运动等方面的刺激，提高孩子对周围事物的反应性及动作的协调性，以促进大脑的发育。随着年龄的增长，大脑发育逐渐成熟，心理承受能力逐渐增强，睡惊症可自然消失。所以，家长不必过分担心。
对睡惊症特别严重的孩子，可在医生的指导下，给予适当的安定药剂，或采用支持性心理疗法，或服用一些中成药。
