几天前，在一篇较为火爆的亲子文章里，看到作者说为了防止婴儿吃手可以给个安抚奶嘴替代，让我大吃一惊。养大女儿时，我曾看了不少育儿书，都提倡尊重孩子，让孩子吃手吃个够。这个观点根深蒂固，现在有了二宝，我也尽量照着做。但总想不起来这样做是不是真的有理论依据或者研究成果，于是赶紧去找找答案。
目前，婴儿吃手有两种理论解释。
一个就是大名鼎鼎的口欲期，也叫口腔期、口唇期。这个术语表示弗洛伊德的性学发展心理五个阶段的第一个阶段。（其他四个阶段分别是肛欲期、性蕾期、潜伏期、生殖期）。婴儿出生后0到12个月，会专注于嘴里的事物。例如以吸取母乳、吃手、吃可以够到的任何东西来满足口唇的快感；此理论认为吃手可以消除婴儿的不安、烦躁、紧张，具有镇静作用。如果强制宝宝停止吃手，会使得宝宝产生逆反心理或是心理上的阴影。当他长大后将更容易形成具有攻击力的性格，比如男孩的暴力倾向，女孩的爱说闲话，讽刺挖苦人等等。
另一个则是儿童心理学家皮亚杰在发展心理学中提到第一个阶段，名为感知运动阶段（其他阶段为前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段）。0-2岁期间，儿童发展自己的感知能力，是通过嘴和手开始的。在最初的几个月中，婴儿的大部分行动都是以天生的吸吮、观看、抓握和推等动作来感知世界学习知识的。
具体来说，两三个月大的婴儿，随着大脑的发育，开始观察、吮吸自己的手指。吃手就是一种学习和玩耍。从笨拙地吮吸整只手，发展到灵巧地吮吸某一个手指，说明婴儿支配自己行为的能力提高。吮吸手指动作，促使婴儿手眼协调，为学会准确抓握打下基础。通常情况下，随着婴儿动作迅速发展，他们逐步学会坐、爬、站等，手指的动作也愈加精细，当长到能单独玩玩具的时候，孩子吮吸手指的现象就会减少甚至消失。
可以看出，以上两个理论都是支持婴儿吃手的。既可以安抚自身情绪，又可以探索自己的身体，感知这个世界。并且，这种吃手行为会随着年龄增长而自然消失。所以实在不应当制止小宝宝吃手。
我家大女儿小时候吃手，是从看自己的手开始的，后来把整只手有时甚至两只手都塞进嘴里，再后来一根根指头分别吃，再到吃自己的脚，我们从未干涉过。孩子爸爸戏言，吃手就是用嘴巴解锁自己的手，手指被解锁后再用手去解锁其他的，一级级就慢慢通关啦，我觉得有一定道理。当她明白手可以做很多事情之后就停止了这种行为。现在七岁了，牙齿没有受到吃手影响而变形。所以小女儿，我还是让她也尽情吃手吧。
当然，也一定要注意卫生。如，从外面回来一定要给洗手，成人抚摸过后一定给洗手。
吃手伴随着口水，要注意随时擦拭，保持干燥；也要勤抹护肤霜，预防口水疹。
另外，为了满足口唇期发育以及感知运动发展，除了吃手，也要预备合适孩子探索的环境，准备各种可以啃咬的东西，帮助孩子尽情感知这个世界。
