叶酸，属B族维生素，这是合成核酸所必须的元素，是细胞生长和组织修复所必备的物质，更是胚胎发育过程中不可缺少的营养素。叶酸的临床功能除了预防胎儿神经管缺陷外，近年也有研究报告指出，它可以减少血液中一种名为homocysteine的氨基酸，进而降低心脏血管疾病的发生。
专家建议，为预防人群中较普遍存在的叶酸缺乏，所有育龄妇女，应每日至少补充0.4毫克的叶酸。对饮食中叶酸摄入量不能满足上述要求者，应另外补充叶酸或复合维生素制剂。对曾出生过神经管缺陷儿的孕妇，叶酸补充量，应达每日4毫克，而且应从准备怀孕前3个月开始，持续到怀孕后3个月，这样可以降低神经管缺损的发生。
很多女性认为，既然叶酸对女性来说如此重要，是不是叶酸补充得越多就约好呢。对此，医生也给出专业的建议，过度补充叶酸是会导致备孕妈妈身体的锌元素代谢掉，身体一旦缺锌，这对于胎儿发育来说却是非常不健康的。因此，备孕女性还是应该遵循医嘱，在医生的指导下补充叶酸。
当下不少人认为，只有要准备受孕的女性也才需要补充叶酸的摄取。其实，对于备孕男性来说，补充叶酸同样重要，叶酸是提高精子质量的重要营养成分。当备孕男性身体出现叶酸不足的情况时，这会导致身体精液的浓度下降，而精子的活跃能力也有下降很多，这也会导致受孕机会降低。
