与很多国家一样，澳大利亚的母婴健康从传统上来讲更加关注的时女性孕期及早年间的健康状况，但这种方法可能常常会错过改善女性妊娠和分娩结局的关键机会；近日，一项刊登在国际杂志The Lancet上的研究报告中，研究人员分析了女性在怀孕前的健康状况如何影响其孕期的健康以及胎儿的发育情况。
长期以来我们都知道，孕期抽烟及过度饮酒会增加婴儿低出生体重和早产的风险（37周之前），这或许与个体后期心脏病及糖尿病发病率增加直接相关；来自笔者的最新研究结果显示，肥胖和营养不良或会增加其孕期并发症的风险，比如妊娠糖尿病、高血压和先兆子痫等，先兆子痫是一种严重的疾病，其会诱发高血压发生及尿液中蛋白的产生，同时还会导致肾脏损伤和肝功能损伤。
因此，在开始组建家庭之前，鼓励女性改善个人的生活方式是非常重要的；实际上这或许要从青春期开始，即当很多不健康习惯开始的时候，比如吸烟、不良饮食和饮酒等。
体重
肥胖会增加个体不良健康后果的风险，这其中就包括孕期并发症，比如先兆子痫和妊娠期糖尿病，以及婴儿出现的问题，比如低出生体重、高出生体重或先天性发育异常，比如影响大脑和脊髓的神经管缺损等。其中一种可能性的解释就是母亲机体的肥胖或会增加其机体血糖和胰岛素的浓度，从而驱动婴儿在母体子宫内部过度生长。
在澳大利亚，大约一半的育龄女性都处于肥胖或过重状态，这些女性不仅在孕期出现高血压、先兆子痫和妊娠糖尿病的风险较高，而且研究者还发现，对于所有怀孕前体重增加的女性而言，或许还会存在一些额外的健康风险。
对于健康体重范围的女性而言，相比孕前体重未增加的健康女性而言，孕前其体重增加超过其体重的2.5%或会增加其2.7倍患妊娠期糖尿病的风险。
饮食和营养
饮食会影响机体体重和营养状况，这并不仅仅出现在低收入和中等收入国家，甚至是在一些高收入的国家中，人们的日常饮食中也富含精制的谷物和糖分，但缺乏重要的营养物质，比如镁、碘和维生素D等。研究人员对来自英国的饮食数据进行分析后发现，几乎所有的育龄女性每日摄取的铁和叶酸水平都低于备孕的建议摄入量。
来自澳大利亚的一项国民健康调查数据显示，在14-50岁的女性中，有40%的人群或许并未获得足够水平的铁。对于英国和澳大利亚而言，90%的年轻女性每天摄入的水果和蔬菜少于5份，这名下能低于膳食指南中的推荐量；有时候单纯通过饮食或许很难完成足够的营养摄入量，但这或许只是叶酸，因为其在早期胎盘和胎儿的发育过程中扮演着关键的角色。
女性在孕前和孕后两三个月摄入叶酸补充剂能够降低胎儿70%出现缺陷的风险，比如大脑和脊柱的缺陷等，因此，叶酸补充剂也已经成为制定女性计划生育政策中重要的一部分了。有研究就认为，在孕前三年中保持健康平衡饮食的女性，其在孕期似乎不太可能会患上妊娠期糖尿病、高血压和先兆子痫，而平衡的饮食包括摄入高水平的水果、蔬菜、谷物、坚果、鱼类，少摄入红肉和加工肉类等。
体育锻炼
体育锻炼对于女性和胎儿都有一定的保护作用，孕前高水平的锻炼和体育活动常常和女性孕期先兆子痫及妊娠期糖尿病风险降低直接相关；甚至在孕前每周四个小时的快步走也能够降低女性妊娠期糖尿病的风险。
然而，很多育龄女性并不能达到建议的体育运动水平，不超过三分之二的女性（26-30岁之间）在孕前每天会进行30分钟的体育锻炼。女性在怀孕之前需要一些时间来达到健康的生活目标或生活方式，保持健康的体重常常需要很长时间，而并不是数周或数月。
健康饮食、保持机体活跃、避免吸烟对于改善任何年龄段人群的健康都非常关键，而且如果你计划生育的话，这些健康的生活方式对于孕育后代也至关重要。
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