众所周知，女性体内胚胎的形成必须要经过精子与卵子的结合。精子在进入女性子宫后要寻找到在输卵管里面的卵子，“两人”相遇后才能进行结合这一过程。精子不想人类那样拥有眼睛，它在子宫内可以说是在黑暗中寻找方向，那么精子是如何准确朝着卵子所在地方的方向前进呢？
2012年日本筑波大学田临海实验中心等机构的科研人员利用海鞘进行实验解开了精子认路之谜。实验显示，海鞘的卵子会向海水中释放一种诱引精子的物质，从而让精子得知自己所处的位置。如果精子错误地朝着远离卵子的方向有洞，这种物质的浓度就会下降。而当精子感知到浓度的变化，其鞭毛中一种名为callxin的钙结合蛋白会发挥作用，让精子不能再继续向前直行，而是开始改变运动方向，只有当它重新找到卵子所在的方向才可以直线前行。
当研究人员在试验中人为抑制海鞘精子callxin的作用，精子原本有序的活动就会变得乱七八糟，不能到达卵子的身边。同样道理，如果女性体内卵子callxin的作用被扰乱或缺失这种物质，精子是寻找不到卵子结合成受精卵的。这有可能是部分女性难以怀孕的原因，等到这项研究足够成熟，或许可以用来辅助治疗不孕女性患者以及研发新的避孕药。
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