当今社会大多数妇女都推迟了怀孕的时间。近几年来30~40岁以后想怀孕生小孩的妇女数量日益增多，至少有20%的妇女到30岁以后才能成家。这是由许多因素所导致的，如立业了再要小孩、婚姻关系不稳定、没有足够的经济基础等。另外，媒体关于辅助生殖技术高度发展的报道也使妇女们对延迟生育有了一定的信心，同时却忽略了自身生理年龄是任何科技都无法逆转的因素。
生育系统衰老的过程和标志
1.妇女的最佳生殖期
第一次月经周期大约出现在12~16岁，刚开始可能周期不规则，但几年之后就会变得规则。这期间如果进行性生活又不想怀孕就需要采取避孕措施。生育高峰是15岁到25岁之间的10年时间，然后就开始逐渐下降。在30岁以后流产的可能性开始增加。在35岁以后，整个生殖力开始明显下降。
2. 40岁妇女的生育能力
40岁左右妇女开始进入绝经过渡期。月经周期可能开始不规则，也可能出现月经跳过，还有可能出现由于雌性激素下降而造成潮热和失眠。怀孕的可能性很小，但并非绝对不可能，因此如果不想怀孕还需采取避孕措施。平均的绝经年龄是50岁左右。
绝经后将不会再怀孕，因此也无需避孕。卵巢几乎停止分泌激素，从而导致阴道干燥和骨质疏松。潮热现象将加剧，继而减弱。激素或其他疗法可能只适合短期采用。如果这期间出现阴道出血，需要去医院检查。年龄越大生育能力越低。30岁左右的妇女在任何一个月中怀孕的机会大约是20%，而40岁以上的大龄妇女的受孕率也在不断降低且流产率会不断增高。
3. 年龄与男性的生育力
衰老不但影响妇女的生育能力，对男性的影响也不例外，尽管其表现不像妇女的绝经期那样突然或明显，但随着年龄的增长，男性的生育能力和性功能也会发生改变。首先，随着衰老，睾丸稍微变小、变软，精子形态和活力也衰退，受精能力下降。尽管有这些变化，但对男人而言似乎没有丧失生育力的年龄限制，有许多报道表明，60~70岁的男人偶尔可使年轻的妇女怀孕。
不管怎么样，男人的性功能也随着年龄的增加而改变。通常男人体内的睾酮水平的轻度降低可使其性欲减退。当男人衰老后其外生殖器的勃起时常会出现困难。同时，睾酮、性欲、性功能方面的变化也不单纯只是由于衰老所致，有时可能是由疾病、情绪剧烈波动或药物等引起，不过年龄越大发生的平率越高。
4. 女性生育能力下降的原因
1）疾病和衰老
女人40岁时患妇科疾病的几率增多，如盆腔炎、子宫内膜炎等。这些疾病均可能降低生育力。虽然疾病可导致40多岁的夫妇不孕，但更多的是由于卵巢衰老而出现的正常变化所致。
一般妇女在40~50岁进入绝经期时，卵巢中仅剩少量的卵母细胞。这些卵母细胞通常对脑垂体促卵泡素和促黄体素的分泌及这两种激素在血液中浓度的升高不明感。月经第三天血液中促卵泡素浓度的升高表明卵巢对脑垂体信号的反应不明显。卵巢的这种反应迟钝是卵巢质量不高的间接证据。卵巢对脑垂体促卵泡素和促黄体素反应能力的减退导致卵巢产生的雌激素和孕酮减少，最终导致不排卵和月经周期减短。
2）胎儿遗传性疾病几率增加
40岁以上妇女怀孕率低主要是由于染色体异常的卵母细胞的数量多和卵子的数量差所致。当用30岁以下妇女的卵受精后移植到40多岁的妇女的子宫内，其受孕机会比用他们自己卵的受孕机会要高很多。这表明卵母细胞的质量低是大龄妇女生育的最大障碍，任何人包括妇女本人却无法阻止与年龄密切相关的卵母细胞质量的下降。虽然衰老不是不孕的绝对障碍，但是给40多岁的妇女治疗不孕时，捐卵的试管婴儿以外的其他方法成功率较低。
本文摘自：柒月健康
