阵痛不是从某一时刻突然出现的，而是从几周前就开始出现，这段时间会感觉原本在妈妈们肚脐周围的胎儿会渐渐往下移动。肚皮会经常变硬，少量血性黏液自阴道流出，之后阵痛开始。正式阵痛来之前的具体表征。
胎儿进入骨盆：临近分娩，胎儿慢慢地下降，进入骨盆。在这一过程中，胃和横膈膜不再受压迫，饮食和呼吸道会变得顺畅。胎儿在骨盆内压迫膀胱，导致孕妇尿频。胎儿的头部进入骨盆，稳定后，胎动会变少。
阴道见红：原来堵在阴道和宫颈内的黏液排出体外，这就意味着马上就要开始阵痛。这些黏液在怀孕期间对子宫起到保护作用。在阵痛开始的几小时或几天之前被排出体外，使胎儿能够顺利分娩。
假阵痛：可以视为分娩的一种练习，练习子宫肌肉收缩和松弛。越到临近预产期，假阵痛频度越高，强度越大。假阵痛很容易与真阵痛混淆。在临床上，经常会有孕妇因为假阵痛来到医院，后来又回家。所以要区分真阵痛和假阵痛。
假阵痛和真阵痛的区分：假阵痛和真阵痛最大的区别是阵痛的间隔和根据姿势不同是否有不同反应。阵痛间隔是指一次阵痛开始到下一次阵痛开始之间的时间。假阵痛的间隔不规律，强度维持不变或减弱。真阵痛起初间隔规律，之后慢慢变短，强度慢慢增强。如果是假阵痛的话，躺下不动，阵痛就会消失，但真阵痛不会停止，整个肚子都感到疼痛。
羊水流出：大部分的羊膜破水是在正式分娩前发生的，但也有在分娩前就破水的。破水的感觉像小便。产妇1/4的羊水流出后，阵痛自然开始。羊水破裂后需尽快分娩。时间太长容易感染，增加并发症的危险。也有可能造成脐带脱出和脐带缠绕等危险情况，所以破水后应马上去医院。
过了预产期还没阵痛怎么办？
妊娠持续到超过第42周称为过期妊娠，这种情况约占10%。妊娠性高血压或婴儿头部与骨盆不匹配会导致阵痛延迟或者不明原因的缺氧、畸形等，也可能导致妊娠至41周，甚至42周。这时，胎儿死亡率会增加。
通常胎儿的状态不佳或者羊水过少时，需尽快实施分娩。否则，会等到预产期之后一周左右。如果此时还没有阵痛，要实施诱导分娩。如孕妇和胎儿无特殊并发症，个别医院会等到42周。
