无论在哪朝哪代，何种社会里，怀孕、生孩子、照顾孩子，大多是女人独立包干的，人们对女人的定义，其中心任务就是生、养孩子。即便是现在的女权主义者，也还有人承认这样一条铁律：没有生养孩子的女人，其人生是不完整的。
在阅读南明史料的时候发现，这一百多年里，女人的为母之道似乎比现在还宽泛，除了生男、生女、多子多福等价值认同更为苛刻之外，聚焦于对其生理、生产过程的解读，则会令我们今天的人感觉不可思议。或许这些稀奇事儿有着几千年历史的共性，但南明是妇产科医学最为发达完备的朝代，当然不能抹杀它的独特。
年年怀孕年年生
这个现象比较稀奇，或许是南明过于弱小的原因，需要通过大规模的人口繁衍来提升国力，甚至还设置了专门的收养弃婴的机构。事实上，南明多数已婚妇女经常处在怀孕期，除非她失去了生育能力。从将近20岁结婚到50岁左右的25—30年里，育龄妇女一般会怀孕N次，几乎是一年一次。
如果做个粗略的统计，你会发现，算上死胎、流产和夭折的，每个家庭平均不会少于7个孩子，这个数字可能包括了妾生的。但南明墓志铭有个特点，那就是人们经常对一些健在的孩子忽略不提。这就说明，很多人可能怀孕过10次或更多。
如今的育龄妇女生一胎就算完成“任务”了，想想南明的妇女，孕育生命，生儿育女，那可谓是“任重而道远”！
孕妇育儿持家两不误
南明陈自明写的《妇人大全良方》里说，女人在足月分娩以前（孕期）不会使身体虚弱，已经生过孩子的女人更加不必担心。这个记载可能反映了当时的一些生孩子流俗，即孕妇会尽最大可能避免中断工作，她们仍然要养育幼小的孩子、服侍公婆、做家务活，还得兼顾桑蚕或监督奴婢，等等。
现在的女性一旦怀孕，那可了不得。整个家族都得把她当皇后一般的侍奉着，别说洗衣做饭了，就是油瓶倒了大概也无需孕妇去扶。伙食标准要提高，有个头疼脑热的赶紧送医院，医生还得絮絮叨叨劝告孕妇和家人要特别小心，离预产期还有老大的距离，就早早住进产房待产。
男人也能当接生婆
关于古代接生婆的形象，我们在古装电视剧里经常看到，都是一些中老年妇女，不一定接受过什么专业训练，但经验肯定非常丰富，靠手艺吃饭，绝对是个技术活儿。她们会教孕妇应该在什么时候使劲，并确保胎儿的顺产。起码有一点可以得到孕妇及其家人的信赖，即她们都是女性，孕妇生孩子时不必对她们忌讳什么。
稀奇的是，南明居然出现了男性“接生婆”，难以想象孕妇的丈夫或公公是如何克服“男女授受不亲”之教条，同意让男人来接生的。
孕妇临产灵媒也帮忙
毋庸置疑的是，南明时期女人生孩子已经被视为是一种医学科学了，各种相关的书籍很多，但南明老百姓还是认为有必要在孕妇临产时请灵媒帮忙作法，以预测吉凶祸福。
有位吴氏在临产时不能忍受疼痛，家人就请来一位和尚念咒，期待能够发挥止疼药的效果；有位黄氏分娩时剧痛，使了劲还是生不出来，为避免意外的发生，家人请来一位灵禖，他预言鬼神已在迎候这位产妇，等于预告了她的死；有位常氏使了不少劲，但劳而无功，她告诉家人，似乎有人正在打她的肚子，于是家人请来一位道士洒了圣水来驱鬼。
这是一幅什么样的场景呀？相当于医院产房有了两套班子在侍奉孕妇生产，接生婆或者医生代表科学的一方，而和尚道士代表着神学的一方，大家各忙各的，互不相干。
孕妇产后“见鬼了”需及时治疗
这件稀奇事如同宗教信仰一般，在
南明十分流行，但很难追溯它的由来。南明人一方面鼓励女人生育，一方面又认为“某个特定的婴儿不是一般的孩子，而是送来让父母伤心痛苦的孽障，多半因父母曾经犯下的罪孽而遭到这样的报应”，“怀孕是阻挡母亲再生的不洁或污秽的事”，等等。甚至有人指出，产妇分娩后易遭受疼痛、风寒及种种不适和危险，易感压抑或神志不清等疾病，这可能是她们看见鬼了，因此应该及时治疗。
今天来看，或许跟一部叫《盂兰盆经》的佛教伪经有些关联，这部伪经描写了目连进入阴间寻找母亲时发现的盂兰盆地狱。地狱里只有女人，卫士向目连解释她们在那里是因为生孩子时的血污玷污了土地神，或让河流下游的人无意中用洗过血衣的河水给神献了茶，从而冒犯了神。另外，成于北宋末的几部道教经书也含有类似的主题。
无论历史的脚步怎么向前迈进，也无论生育科学怎么完备发达，皆不能改变或减轻女人十月怀胎、一朝分娩的阵痛。
