越来越多的证据表明，自闭症多是由环境因素而非基因因素造成的。而T4-甲状腺素分泌不足的孕妇更易生出自闭儿。
休斯敦卫理公会神经医学部和伊拉兹马斯医学中心的科学家们称，甲状腺素分泌不足的孕妇，产下自闭症儿童的几率比健康的孕妇高约4倍。
新理论认为，自闭症与母亲怀孕期间体内甲状腺素分泌不足有关，在之前的研究中已确认甲状腺素对于胚胎发育过程中脑细胞的迁移起着重要作用。
研究者们还发现，如果母亲怀孕期间T4甲状腺素严重不足，自闭儿表现出的症状就更加明显，而T4甲状腺素不足的情况较轻的孕妇，产下的孩子自闭症症状较轻。
造成甲状腺素不足的一个常见原因是食物中含碘量低，两种甲状腺素t3和t4的分泌都需要碘元素。
研究者们从4039名儿童中查出了80名“可能患有自闭症的儿童”。159名母亲在孕期T4甲状腺素严重不足（即T4甲状腺素含量只有正常的5%及以下，但是促甲状腺素分泌正常），136名母亲在孕期t4甲状腺素轻微不足。研究结果表明，T4甲状腺素轻微不足与产下自闭症患儿的联系不大，而T4甲状腺素严重不足却与产下自闭症患儿关系紧密（几率比甲状腺素水平正常的母亲高3.89倍）。
孕妇的甲状腺功能失常（不论是饮食、疾病还是基因问题引起的）会给胎儿的大脑发育带来严重问题，这是一直都公认的理论，但是甲状腺功能减退可能导致自闭症却是近十年来才有的发现。
研究已经表明，如果在胎儿发育的关键时期T4甲状腺素不足，会导致或轻微或严重的大脑发育问题，例如某些脑细胞无法从大脑皮层迁移到脑部外侧区域，这是自闭症患者大脑的典型特征。
孕前、孕期检查甲状腺功能非常重要，及时补充甲状腺激素，愿大家都有健康的宝宝！
