生孩子是每个家庭传宗接代的大事喜事。尤其是新婚媳妇生头胎，特别重视。母子的安全，生男还是生女，都牵动着孕妇娘家、婆家双方亲人的心。过去卫生条件和接生技术都差，孕妇在生孩子时要是遇到难产，往往不是母亲死就是婴儿亡，甚至母子双亡。那时，群众中流传这样一种说法：“妈妈娘子养小人家，一只脚在阳间，一只脚在阴间。”说的就是妇女生孩子时生死难料。再就是生男生女的问题，关系到传宗接代、养老送终，同样牵动全家人的心。按封建礼教的说法，无人接代，断了祖宗的香火是最大的不孝。即通常所说的：“不孝有三，无后为大”。夫妻婚后不能生下一男半女，不但要背上“大不孝”的罪名，而且在自己年老丧失劳力后，也没有人来养老送终，岂不痛苦。因此，在那样的社会环境中，谁都希望多生男孩，“添子化孙”。
然而，妇女生孩子能否顺产，以及生男还是生女，都不是人力所能掌握。于是，做父母的就把希望寄托在神灵身上，求菩萨和祖宗保佑。产前，家长到庙里烧香，到祖宗牌位前跪拜，求生男孩，求母子平安。产后还要烧香上供，拜谢“庚申娘娘”(圩区人叫“看生娘娘”，山区人叫“监生娘娘”)。“庚申娘娘是传说中管生育的女神，即妈祖娘娘。整个生育过程都贯穿着求神拜佛活动。
妇女生孩子既然是家庭中的大事喜事，那么，产前产后便自然有一系列周密细致的安排。这些安排和做法一代代传下来，就形成一套为群众所普遍接受的礼仪习俗。
保胎调养
妇女一旦怀孕，丈夫、家人便会在生活、劳动等方面对其格外关心照顾。饮食方面适当注意营养，料理家务不使过度劳累。随着胎儿渐渐长大，就不再让孕妇干重活，以免触动胎气，发生意外。同时，要求孕妇不吃有异味的食品、菜肴，不听荒诞古怪的故事传闻，不看淫秽丑陋的图像、表演，不涉足口角、斗殴的场所，注重修身养性，保证胎儿健康成长。重视胎教，优生优育，自古有之。明代进士、衢州知府韩邦宪，本县韩村人，幼年被誉为“神童”。他在给母亲黄恭人写的墓志铭中，就曾提到其母“娠子则端居正容，不妄视听”，对母亲十分注重胎教，表示由衷的感佩。
催生
妇女怀孕八、九个月，接近临盆日期时，母亲要到女儿家中探视，谓之“催生”。如母亲已去世，由父亲到场，或由嫂嫂、婶婶作代表。催生时，随带红糖、鸡蛋、表芯纸等，都是补养身体和临盆时需要的用品。有的乡镇还兴在礼品篮中放一双筷子，寓意“快生快养”。母亲见到女儿后，细心查问其身体及饮食状况，并叮嘱应注意的事项，说些宽慰的话。这时，公婆则忙着到娘娘庙或晏公庙烧香，求菩萨保佑媳妇快生快养，母子平安。
接生
分娩前，由公婆出面预约“衬生妈妈”(接生婆)，到时请她来负责接生。并准备好脚盆、剪刀等，供接生时使用。过去妇女分娩不去医院，卧室就作产房。到时，由婆母或婶娘协助“衬生妈妈”，将产妇扶到脚盆上坐好，孩子生下来，就掉在脚盆中。所以，分娩又叫“临盆”。孕妇分娩时，男人不得进产房。只有在遇到难产时，才让孕妇的丈夫进房，用力托住孕妇的双臂，助其用力。倘遇“站法生”(站胎)、“坐法生”(坐胎)、“横桠儿下”(横胎)等凶险情况，母婴即面临死亡的威胁。危急时刻，一家人慌张无计，有的就跑进晏公庙，将晏公菩萨背到家中供起来，请菩萨“现场发威”，助一臂之力。（未完待续）
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本文内容选自丁允财、杨善芳、姜芳胜所整理的高淳民俗资料
