在《分娩时感觉“安全”有多重要？》这篇文章中，我们谈到过应激激素对于分娩的影响，当我们觉察到压力或危险时，这种形象地被称为“战或逃”的激素能够减缓或停止分娩，以便给我们更多逃跑的时间，还会将血液重新分配到心肺和主要肌群，远离子宫和胎宝宝，来最大限度地强化“战或逃”的反应。所以孕妈妈在分娩中如果感受不到私密、平静、安全和不被打扰的时候，分娩是会被压力激素抑制的。
看起来应激激素似乎在我们的分娩中承担了负面的角色，会阻碍我们的分娩进程。但是是否应激激素完全是不需要的呢？事实并非如此。除了感受到危险和压力会使得应激激素水平上升外，在分娩中也会有生理性的应激激素水平上升。过多的应激激素会阻碍分娩，但这种生理性的、适度的应激激素的存在对于妈妈和宝宝却都是有意义的、必要的。
适量的应激激素，可以将我们体内产生的天然麻醉剂加以合成，增强缓痛效果。第二产程胎宝宝娩出时，应激激素的大量分泌会引发“胎儿娩出反射”，促使妈妈在没有外力协助时也能够顺利把宝宝娩出。
虽然怀孕期间，妈妈的压力会使得胎儿的应激激素水平更高，会危及孩子的健康。而分娩时宫缩的力量促使婴儿分泌的高水平的应激激素却是有适应意义的。由于大量血液被输送到脑部和心脏，宝宝得以忍受缺氧环境。此外，激素促使肺吸收多余的液体，使支气管（通往肺的通路）扩张，为宝宝正常呼吸做好准备。应激激素不仅能通过动员新生宝宝燃烧棕色脂肪来调节体温、适应子宫外的环境，还能使宝宝进入唤醒状态，这可以使得宝宝做好与环境互动的准备，母乳喂养也会更顺利。所以分娩时宝宝体内适度的应激激素无论对于处于分娩进程中的宝宝还是刚刚出生的宝宝来说，都是有积极意义的。
宝宝出生后，妈妈和宝宝的应激激素的水平就都会快速下降，这能够促进妈妈的子宫收缩、防止产后出血过多，能够使宝宝来减少能量的消耗。温暖的、不受干扰的肌肤接触能够进一步降低应激激素水平，这对于妈妈和宝宝的健康都是有益的。
有研究显示，一些医疗手段，比如使用硬膜外麻醉镇痛和剖宫产手术，妈妈和宝宝的应激激素水平都会改变，那么这会有什么影响呢？
硬膜外麻醉镇痛可以有效地降低妈妈疼痛和应激激素水平，这有可能会抑制分娩。然而，肾上腺素的快速下降有可能会导致血压过低和子宫过度刺激。更常见的是，因为催产素的分泌也会减少，所以宫缩会随着时间推移而减少，因此这将会延长第二产程的时间和阴道辅助分娩的几率。而对于胎儿在分娩中承受的压力和缺氧方面，硬膜外麻醉镇痛则没有什么帮助。
在剖宫产手术中，妈妈和宝宝都缺少了阴道分娩中应激激素水平的正常升高过程，这将会使他们在产后的警觉性更低，从而影响了母乳喂养的启动。剖宫产后宝宝儿茶酚胺的缺乏会使一些疾病的发生率会有显著的提升，包括呼吸困难、体温过低、低血糖，以及可能会影响到母乳喂养的嗜睡。剖宫产出生的宝宝应激反应也有可能受到影响。
宝宝的出生过程就犹如我们在成人的世界中会遇到各种不同的体验，有压力也有欣喜，有焦虑也有平静，有危机感也有体会到满满的爱意，正是这多种感觉交织在一起，才会形成丰富多彩的人生。压力激素就像是宝宝降临人间的第一次考试，虽然经历的过程会有不适，但经历过后却会让宝宝有更成熟的表现来迎接外面的世界。医疗手段在分娩中是一把双刃剑，在不必要的时候介入，就像是考试中为妈妈和宝宝代笔，会剥夺他们的一部分的感受，也可能会带来需要更多医疗手段介入的“瀑布效应”，而在真正需要的时候介入，则像是在考试中为状态不佳的妈妈和宝宝降低考试难度，这就会保证母婴当下的安全、带来更好的分娩结局。
作者简介
梁娟
社会组织
