8月31日，陕西榆林一位产妇，在待产之际因为难以忍受疼痛，与家人医院沟通剖腹产未果，选择跳楼结束了26岁年轻的生命。
曾有一个形象的比喻来形容生孩子的痛：人类可承受的痛楚为45del（单位）。当女性生孩子时要承受的痛楚达到了57del，相当于碎了20根骨头。
妇产医生龚晓明在微博上发起了一个投票，“产痛的评分 ”。他邀请经历过自然分娩，没有用过无痛分娩的妈妈们，评价自己的产痛有多痛。0分不疼痛，10分这辈子最严重的疼痛，无法忍受。在目前已经投出的1556票中，78%的人都选择了10分。
一项纳入1288例阴道或剖宫产分娩后妇女的研究显示，产后抑郁发病率与急性产后疼痛的严重程度相关。据报道，产后应激障碍（PTSD）患病率达1.7%至6.9%。尽管PTSD病因复杂，但分娩疼痛是重要危险因素之一。
多数产妇都认为剖宫产是缓解顺产疼痛的最佳方式。2008年，世卫组织的数据显示，在中国剖宫产产妇中，有11.7%属于社会因素剖宫产，也就是没有剖宫产的指征，但是因为要择吉时或者怕疼等非医学因素选择剖宫产。
根据国家卫计委2013年的统计数据，中国的剖宫产率为46%，居全球第一位。部分地区甚至高达70%-80%，超过世界警戒线3-5倍之多(WHO推荐15%)。
作为缓解生产疼痛的技术，无痛分娩技术已经存在超过70多年，早在上世纪80年代，西方发达国家已开始普及无痛分娩。医学专家解释，通过硬膜外途径使用持续输注泵给药、局部麻醉药，可提供安全有效的临产镇痛。
很多产妇担心无痛分娩会对胎儿造成影响，复旦大学妇产科医院麻醉科主任黄绍强在接受《解放日报》采访时说：“无痛分娩应用的硬膜外麻醉，所用浓度只有手术麻醉时浓度的 1/5至1/10，到达胎儿的剂量微乎其微，作用几乎可以不计。”
妇产医生龚晓明在《再谈无痛分娩》中引用了数据，据英国1990年调查报告显示：在1970-1984年的15年中与硬膜外麻醉有关造成死亡的500000万产妇中仅有9例（1：555555）；非致命性的病残发生率为1：4500，但未造成一例永久性的伤害。
对于无痛分娩的效果，黄绍强说：“虽然疼痛个体差异极大、阈值不同，但产妇对镇痛的满意率高达95%以上。”丁香园的一篇文章介绍说，一项美国2000年左右的研究显示，大约只有12%的产妇仍能感到疼痛指数大于3分的痛感。
在欧美国家，无痛分娩的普及率非常高。据美国疾病控制和预防中心（CDC）的报告，早在2008年，就有61%的美国产妇采用了无痛分娩。公开数据显示，现在美国有大概85%的产妇会在生产时采用无痛分娩，而在欧洲，无痛分娩普及率最高的法国，也达到了将近八成。
而在中国，2004年新华社的报道称，中国年均2000万名产妇中，累计只有约1万名享受无痛分娩，比例还不到1%。到了2015年，国家卫计委中国人口宣传教育中心主办的“快乐产房，舒适分娩”项目活动稿件中透露，据估算，中国无痛分娩不到10%。
今年9月8日召开的全国麻醉年会上发布了对全国42家医院“无痛分娩”率的调研，其中华东区最高30.77%，东北区29.97%，西北区仅为1.02%。42家医院都是各省三甲医院，且大部分是妇幼专科医院，很多大型综合医院没常规开展。
为何无痛分娩在我国迟迟无法普及呢？浙江大学医学院附属第二医院麻醉科医生周祥勇曾在接受央视《焦点访谈》采访时说：“按照欧美每万人需要2.4个麻醉医生的标准，中国应该配备30-35万名麻醉医生，而实际情况是，中国的麻醉医生只有8-9万。”麻醉医生缺口高达20余万。
不止中国，在亚洲的其他国家，无痛分娩也很难得到普及。据《新京报》的报道，美国麻醉医生的人均数量是日本的2.5倍。而根据日本产妇人科医会的调查，日本的无痛分娩普及率虽然逐年增长，但仍然很低，2016年才到6.1%。
