分娩能否顺利完成，取决于产力、产道、胎儿这三个基本要素。它就像一场马拉松，如果其中一个因素发生异常，其结果往往以剖宫产作为最终的解决办法。而国际上的研究认为：产妇的精神心理因素对分娩过程影响也很大，被认为是第四要素。四个要素中任何一个不正常，都会影响产程顺利进行。只有四个要素相互协调配合，才能顺利完成分娩过程。
第一产程——从临产至宫口开全(10厘米)，可分为两个阶段：潜伏期和活跃期。潜伏期：宫缩逐渐加强，宫颈管消失至宫口开大到4厘米。该期间扩张速度较慢，一般需要8个小时,最大时限16小时。活跃期：宫口开4厘米至开全，此期间扩张速度加快，约持续4小时，最大时限8小时。当先露部进入骨盆后，产妇开始感到有向下屏气的迫切要求，然而，当宫颈未开全时应避免向下屏气，以防宫颈撕裂和浪费体力。提醒此时家人的陪伴和鼓励至关重要，对于疼痛不明显的准妈妈要多鼓励、多表扬，一起坚定自然分娩的信心，让准妈妈按时进食，以保证充沛体力。
第二产程——从宫口开全到胎儿娩出。初产妇约需1-2小时，不应超过2小时。此时，产妇会感觉宫缩痛减轻，但在宫缩时会有不由自主的排便感，这是胎头压迫直肠引起的。自然分娩时，在宫缩的同时学会正确屏气向下用力，调动腹直肌和肛提肌的力量帮助胎儿顺利娩出。宫缩间歇时停止用力，抓紧休息。
第三产程——始自胎儿娩出直至胎盘娩出。胎儿娩出后，在1～2次宫缩后胎盘开始剥离，出现少量出血。此时在医护人员的指导下用力屏气，协助胎盘娩出。通常在5-15分钟内胎盘会完整的娩出，不应超过30分钟。
