睡眠在人类生活中占非常重要的地位，多数人一生中的睡眠时间超过生命的1/3。睡眠有助于消除疲劳、恢复体力，有助于保护大脑、恢复精力，还有助于提高机体的免疫力。
对于儿童来说，睡眠还有促进生长发育的特殊意义。充足的睡眠是脑细胞能量代谢的重要保证。生长激素只有在睡眠状态时才能达到高水平的分泌。
一、关于各种睡眠问题的解读
在婴幼儿期，父母又会反映较多的睡眠问题。比如“为什么总的睡眠时间比别的孩子少？为什么每次睡一会就醒了？为什么感觉睡得不沉，翻来覆去？为什么半夜醒过来哭闹？很晚才睡着？或者打鼾、磨牙、遗尿甚至情绪行为问题等”。在此有必要和大家一起来认识一下儿童睡眠的特点。
医学研究发现，夜间长时间的睡眠是由多个睡眠周期构成的，每个睡眠周期包括非快动眼睡眠和快动眼睡眠。
非快动眼睡眠，又称之为安静睡眠期，整个躯体新陈代谢均降低，表现为：安静的躺着，全身肌肉放松，呼吸平稳深沉，身体保持静止，没有快速眼球运动。
快动眼睡眠又称为活动睡眠期（或称梦睡），表现为伴有眼球快速转动，交感神经兴奋，脉搏呼吸增快，身体活动增多，大多数人在快动眼睡眠期会做梦，并且不容易被唤醒。
每个睡眠周期都会出现这样两种截然不同的睡眠状态。有的时候很沉，有的时候又好像很浅，似乎要醒来，但是最终在自然的睡眠规律中并不会真正的醒来，而是进入下一个睡眠周期，再次深睡眠。睡眠转换，浅睡或做梦睡眠阶段，孩子有时看着是醒了，会翻身、乱动、呓语，但不要打扰他，很快就会重新回到睡眠中。
从睡眠发育的规律来看，自新生婴儿到出生后3-4个月，大部分的睡眠均为快动眼睡眠及活动睡眠期。这是因为快动眼睡眠的作用是补充精力，作用于大脑，有助于认知加工功能的发育，这与婴幼儿大脑的快速发育是密切相关的。随着年龄的增长，活动睡眠会慢慢减少，安静睡眠期逐步增长，安静睡眠的主要作用是使身体肌肉组织得到生长和修复，释放生长激素，促进生长发育。
可见，越小的孩子活动睡眠期越长，看起来睡得越不安稳。
二、睡眠规律及时间周期
此外，我们还应该了解儿童在不同阶段睡眠周期会持续多长时间？这样有助于爸爸妈妈认识。大概间隔多久孩子会表现得睡不沉，类似浅睡？也可以帮我们判断白天的小睡时间是否充足？
一般新生儿的睡眠周期约50分钟，之后逐步延长。两岁时平均75分钟，五岁时平均84分钟，青少年和成人约90分钟，不同年龄总的睡眠时间需求是不一样的。
根据中国疾病预防控制中心-妇幼保健中心对中国0-5岁儿童睡眠时间的推荐：在0-3个月约13-18小时；4-11月龄建议12-16小时/天；1-2岁建议11-14小时/天；3-5岁建议10-13小时/天。
儿童睡眠时间推荐应考虑个体差异性，尤其在小年龄儿童，孩子的睡眠需求有较大个体差异，如果要求绝对满足推荐量，反而会引起家长过分焦虑，造成孩子真正的睡眠紊乱。从刚才提到的看来，期待儿童整夜都是深睡眠是不切实际的，重要的是保证睡眠的质与量，满足不同而个体生长发育和心理行为的需求。
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