近来咨询小儿食欲不好的患者较多，我想谈谈这一问题。食欲是人类的基本欲望之一，没有食欲，人类就无法生存繁衍下去。一般健康的小儿，除患疾病外都有正常的食欲。但是，近来随着独生子女的增多，小儿厌食的数量也在增加。
食欲，既是要吃东西的欲望，它的产生是受神经系统支配的，在空腹的情况下，胃肠通过收缩来刺激大脑的食欲中枢兴奋，产生摄取食物的欲望，相反，胃装满了食物，胃壁伸展并刺激食欲中枢抑制，食欲就会消失。同时，人的精神状况也直接影响着食欲，如在精神紧张的情况下，即使空腹也不想吃东西，也就是说，精神愉快刺激摄食中枢，反之则抑制摄食中枢。
另外，人的血液和体液也对食欲有着影响，血糖值低时刺激神经中枢产生食欲，相反，血糖高时则抑制食欲。因此要想激发小儿的食欲则从以下几方面入手。
第一， 不要让小儿吃零食，小儿在每次餐前保持空腹，产生‘饥饿状态’来刺激大脑食欲中枢产生食欲，使小儿‘饥不择食’，这样既可以防止偏食的发生，又同时使小儿在进餐后感到身体和情绪上的满足，这种满足又可以促进食欲这一本能的进一步发达和完善。
第二，控制小儿的吃糖量，尤其是在饭前1-2小时最好不要吃含糖的食物，使小儿的低血糖直接刺激神经中枢产生食欲。
第三，让小儿在愉快的环境下进餐，在吃饭时千万不要训斥小儿，因为强烈的外界刺激会使小儿精神紧张，导致消化液分泌减少，食欲消失。
第四，防止小儿在饮食上产生逆反心理，强制小儿吃某种食物时，小儿就会产生逆反心理，更加影响食欲，越是年幼儿，这种情况越严重，‘你让我吃，我偏不吃’，或者应付一下了事，常见有的父母说;‘你给我把这点菜吃了’，小儿则‘我给你把它吃了’，本来食欲是人的基本欲望，却被小儿当做任务去完成，则失去了吃的本来意义，这对小儿食欲的正常发展产生了不利影响。
总之，小儿的食欲发生，发达不是靠打骂，训斥等手段来强制进行的，也不是靠娇惯，宠爱来培养的，而是靠科学喂养，耐心地引导去激发，去完善。
