多家长得知孩子患了慢性乙型肝炎之后，他们提出的第一个问题就是：有什么治疗能够清除病毒，阻止或延缓肝病的发展？
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一般而言，慢性乙型肝炎在儿童和青少年时期是轻微的疾病。在感染后前20至30年时间里，年轻人要经历一个免疫耐受期，在免疫耐受期，该病几乎不会对肝脏造成损伤。因此，在儿童和青少年患者中，肝脏炎症、结疤、硬化和肝癌的发生率是很低的。
在没有治疗的情况下，估计有一半至三分之二的受染儿童在童年时代可以清除乙肝病毒e抗原，降低体内的病毒循环数量。
不过，当儿童患者的免疫系统攻击受染的肝细胞时，病毒会迅速复制，而严重地破坏肝脏。这些孩子可能需要立即使用目前为数甚少的药物进行治疗，防止肝病的进展。
儿童和成人患者的治疗目标为：
增强免疫系统，有效攻击抵御感染
阻止病毒复制
制止任何肝脏损害
刺激免疫系统产生乙肝病毒e抗体(HBeAb)
最后产生表面抗体，标记患者完全康复，没有炎症
除了延缓儿童肝病的形成，医学研究人员还有一个长远目标。由于很多人是在儿童时期染上肝炎，所以今天在儿童患者中根除此病，就能防止日后成人患上肝硬化和肝癌。
尽管与该病作斗争时，目前的自然趋势是把现有的一切医疗手段都调动起来，但迄今为止，现有治疗乙型肝炎儿童患者的手段，其疗效仍然有限。药物的儿童临床试验为数甚少，而这些药物到目前为止还只为成人所使用。
以慢性肝炎病童为对象的大规模随访研究几乎没有，而治疗之后随访10年或10年以上的研究就更少了。
乙肝病童治疗的适当时机依然是医学研究和治疗界争议的课题。
病童应该在什么时候接受治疗？
由于治疗手段非常少，通常在儿童出现明显的肝病症状，也就是肝酶指标至少是正常儿童指标的两倍之后，医生才开始治疗。
此外，ALT指标超常的病童对干扰素或拉米夫定治疗的应答率高，从而巩固了医生的看法，认为只有ALT指标超高的儿童才应该接受治疗。
医生估计有一半到三分之二的儿童最终在18岁前清除乙肝病毒e抗原(HBeAg)，产生乙肝病毒e抗体(HBeAb)。但在此期间，病毒可能损害肝脏，造成肝硬化，就算日后肝酶指标复常，肝病还是可能发生。
最近一位英国的研究人员在治疗无症状、无明显活动性肝病的慢性乙肝病童方面取得了意想不到的成功。
来自伦敦国王大学医院(King's College Hospital)的Giorgina Mieli Vergani医生是一位儿科胃肠医生，也是病毒性乙肝病童的研究人员。她使用拉米夫定和干扰素治疗23位ALT指标正常的儿童。一年之后她发现：
5例（22%)清除乙肝病毒e抗原(HBeAg)，产生乙肝病毒e抗体(HBeAb)，
上述5例中，4例彻底清除病毒和根除感染，而且产生表面抗体。
Mieli Vergani在1990年代中期开始研究是否可以治疗无症状病童。在1996年《肝病学》 (Hepatology)杂志上发表的一项研究中，她和其他研究人员阐述了一个创新的方式，为日后治疗无症状儿童的工作奠定了基础。
治疗研究人员首先使用泼尼松龙(类似泼尼松的类固醇)，接著使用阿尔法干扰素治疗第一组的34名儿童。第二组的30名儿童只是接受干扰素治疗。第三组的31名感染的儿童是对照组，没有接受治疗。
治疗前几乎所有的病童，甚至包括ALT和AST指标正常的病童都作了肝活检，结果均显示有某种程度的肝炎。
治疗结束后，研究人员发现20名肝酶指标正常的病童中11名(ALT/AST指标正常)为第一组受试者 (首先经过类固醇治疗)，其中的5例有血清转化和乙肝病毒e抗体阳转。
第二组9名受试者(仅接受干扰素而经过类固醇治疗)中只有1例出现血清转化。
治疗组(第一和第二组)中肝酶轻度上升或正常的50名病童中，16人出现血清转化；而对照组的31名病童中只有2人出现血清转化。
这是研究人员首次发现治疗对肝酶轻度上升或正常病童有好处。
Mieli Vergani医生接著又尝试一个新的治疗方式。研究对象是1岁前感染乙肝病毒的23名儿童(男童8人，女童15人；亚洲血统16人；平均年龄10)。所有的儿童接受肝活检测，大多数存在轻度炎症，几名儿童有最小量的肝硬变。
除了 2名儿童之外，所有患者的肝酶指标正常或轻度上升，下列指标呈阳性：
表面抗原（HBsAg)
e抗原（HBeAg)
乙肝病毒DNA.
首先，Mieli Vergani使用拉米夫定进行8周治疗，然后加上干扰素进行44周的联合治疗。
52周治疗结束时，23名病童中：
22%(5例)血清转化和乙肝病毒e抗体(HBeAb)阳转
17%(5例乙肝病毒e抗体阳转中的4例)彻底清除病毒，表面抗体阳转，并且乙肝病毒DNA保持在检测水平以下。
82%(19例)治疗病童在治疗结束时乙肝病毒DNA在检测水平以下。（停用拉米夫定之后，除了5例以外，其他都出现乙肝病毒DNA反跳。）
5例对联合疗法有应答的病童中，4例是亚裔。所有5例在治疗前的肝酶指标正常，其中4例乙肝病毒DNA水平低于1,000 pg/ml。
这次试验研究没有对照组，换言之没有不接受治疗的儿童。
这次研究结果是否显示肝酶指标正常，不存在乙肝病毒e抗体(HBeAg)的无症状病童也给予治疗？ Mieli Vergani慎重地解答上述问题：在制订治疗方案之前，我们需要针对这些儿童作更多的研究。但是她指出儿童对干扰素的耐受性比成人高。她又指出如何加速乙肝病毒e抗原血清转化，尽早产生抗体，从而减少肝脏损害的机率，是治疗的关键。
