咳嗽作为我们呼吸道的一种保护性反应，它可以将存在于我们下呼吸道的异物、痰液等炎性分泌物，经咳嗽而出，起到了保持呼吸道清洁的作用，但是当肺和气管以及咽部的炎症消退后咳嗽仍然不止甚至反而咳嗽的更为剧烈时，它就不再是保护性反应那么简单了，这时它就变成了一种可以诱发其他一些疾病的病因。
咳嗽在中医临床上被作为一个病名使用，有着一系列关于咳嗽的独具特色的辩证论治理论体系，而在西医临床它只是一个呼吸道疾病的一个症状。
咳嗽作为一个症状，它主要见于现代医学的上呼吸道感染、急、慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、肺炎、肺癌、急、慢性咽炎等疾病，本文讨论的主要是上呼吸道感染、急、慢性支气管炎、急慢性咽炎和肺炎恢复期所引起的咳嗽。
现代医学对于咳嗽的治疗主要是通过抗生素和抗病毒药物把存在于呼吸道的细菌病毒全部杀死，再通过镇咳祛痰的药物将炎性分泌物排出体外，从而消除呼吸道的炎症达到治疗咳嗽的目的。这种方法无疑是一种快速有效、简单可行的好方法，对于大多数的呼吸道感染引起的咳嗽，一般都会在三天左右，使咳嗽症状明显减轻，但是，并不是所有人都会这么快的停止咳嗽，有很多因素会让咳嗽久久不能治愈。糖尿病患者，免疫力低下，在呼吸道感染的后期炎症基本消退后其阴虚燥热的本质会更加突出，常表现为干咳无痰或痰少质粘，往往咳嗽数月不止，有慢性咽炎的人会在呼吸道炎症消退后，仍然咳嗽很长一段时间，有慢性支气管炎、肺气肿和肺心病的病人其咳嗽排痰的时间更是成年累月，能够尽快缓解就不错了，小儿咳嗽反复发作的主要原因是冷暖不知自调，反复感冒，咳嗽还没有治好就又感冒受凉，以致久咳不止。
从以上分析可以看出，我们在治疗咳嗽的时候，不能一味的杀菌抗病毒，消炎止咳祛痰，现代医学的这些方法只适用于呼吸道感染的急性期，而一旦炎症消退而病人仍然咳嗽的时候，这些方法将没有任何作用，这时中医的辨证论治将成为快速止咳的最有效方法。
我们大体可以将难治性咳嗽分为三类，一类是成年人平素有慢性咽炎和糖尿病患急性支气管炎经治疗，后期咳嗽久久不止，二类是小儿急性呼吸道感染炎症消退后，因反复感冒受凉而至咳嗽日久不止，三类是病人素有老慢支、肺气肿、肺心病等严重呼吸道疾病，急性发作后进入缓解期成年累月的咳嗽，第三种治疗起来不仅见效慢而且要相当长的疗程，不在本篇讨论范围，将在以后的相关文章中专门论述。下面本文较好针对上两类咳嗽进行逐一阐述：
第一类是平素有慢性咽炎和糖尿病的成年人咳嗽，这两种人在呼吸道感染后期往往表现为阴虚火旺、肺失滋润，出现干咳无痰或者痰少质粘的干性咳嗽，长伴有口干咽干，舌质红，可以用梨子500克、川贝母10克煮水喝汤吃梨，如果有上半夜咳嗽厉害，咳嗽时出汗，影响睡眠的现象，可以在晚上临睡前用大青叶20克板蓝根20克煮水喝，如果胃酸过多出现反流性食管炎而导致咳嗽加重可以用碱性食物对抗。
第二类是小儿呼吸道感染炎症消退后由于反复感冒受凉致使咳嗽久治不愈，这类咳嗽往往是因为孩子冷暖不知自调，在咳嗽将要治愈的时候又因为一次一次的受凉而使咳嗽一次次加重，这种情况，往往表现为鼻涕不止，咳嗽有痰，痰液或清稀或粘稠，感冒症状和急性支气管炎的症状都有，治疗这种咳嗽，必须发表与宣肺肃肺并用，可以用紫苏叶20克，鱼腥草15克煮水喝，如果小儿深夜咳嗽明显，鼻涕清稀，咳痰清稀，是因为体寒，可以用紫苏叶20克，大枣10个煮水喝，如果上半夜咳嗽厉害，可以再加用板蓝根15克。
另外不管那一类咳嗽，都要配合饮食治疗，在咳嗽没有完全停止以前，各种辛辣刺激性食物，各种肉类和过酸过咸的食物都要禁用，成年人要禁止烟酒。小儿要在父母的监护下防止反复感冒受凉。一般情况下，经过这样的调理，都会在段时间内停止咳嗽。
