熟悉医院的人都知道，儿科一向是最手忙脚乱的科室，小儿体质脆弱容易生病，父母长辈也通常会格外紧张。在儿科看病的人群中，有很多是发热患者，通常会看到父母抱着三个月左右或者更大一点的孩子贴着退烧贴寻医问诊，有的小孩治疗后温度就降下去，有的小孩治疗后并不会有太大好转甚至还会出现发疹等种种症状。
其实小孩发热并不一定全是生病导致，也有可能是正常的生理现象。
“变蒸”，是中国古代医家用来解释小儿生长发育的一种学说，最早见于晋代医家王叔和的《脉经》，隋唐时期的名医巢元方的《诸病源候论》中也有提及。“变”其实就是变化，“蒸”就是发热，这一学说的意思其实就是生长变化中出现的发热。
2岁以前的小孩，就像是刚冒出泥土的春笋一样，急于吸收世间的雨露和阳光，生长发育旺盛，体内的脏腑、气血、血脉、神志等各个方面都在不停的变化。变者生五脏，蒸者养六腑，经历变蒸是小儿成长的必经之路，变一变、蒸一蒸，才能长一长。
变蒸出现的时间并不固定，变蒸发热的温度也不一样，变蒸出现的生理性发热一般不需要医疗手段处理，但是也需要和病理发热相鉴别。
生理性发热一般以低烧为主，偶尔会出现高烧，变蒸轻的小孩，发热程度轻微，胆小易受惊吓，耳朵和臀部发凉，上嘴唇起白疱，微微出汗。变蒸反应重的小孩，会发高烧，脉数而脉率不稳。或者出汗，或者无汗，不吃东西，或者吃了反吐。眼球白睛发红，黑睛瞳孔处的外面微微似有一层白膜。这些都是变蒸时会出现的反应。
小儿在母亲的腹中孕育时，接受母亲的精气孕养生出骨气，五脏六腑，成而未全。出生之后，开始生长骨脉、五脏六腑的神智。“变者，易也。又生变蒸者，自内而长，自下而上，又身热，故以生之日后，三十二日一变。变每毕，即情性有异于前。何者？长生腑脏智意故也。”“
凡儿生三十二日一变。六十四日再变，变且蒸。九十六日三变。一百二十八日四变，变且蒸。一百六十日五变。一百九十二日六变，变且蒸。二百二十四日七变。二百五十六日八变，变且蒸。二百八十八日九变。三百二十日十变，变且蒸。积三百二十日小蒸毕后，六十四日大蒸，蒸后六十四日复大蒸，蒸后一百二十八日复大蒸。凡小儿自生三十二日一变，再变为一蒸，凡十变而五小蒸，又三大蒸，积五百七十六日，大小蒸都毕，乃成人。”
小孩变蒸发热是生长发育的必然过程，如果用药物方式干预降温反而会影响小孩的成长。作为小孩子的父母、家长，了解变蒸发热的症状表现和学会计算变蒸的天数，可以减少很多育儿过程中不必要的担忧，但是在变蒸过程中温度过高或是发现小孩外感了病邪，一定要及时就医。
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