奶油是从牛奶、羊奶中提取的黄色或白色脂肪性半固体食品。它是由未均质化之前的生牛乳顶层的牛奶脂肪含量较高的一层制得的乳制品。
因为生牛乳静置一段时间之后，密度较低的脂肪便会浮升到顶层。在工业化制作程序中，这一步骤通常通被分离器离心机完成。在许多国家，奶油都是根据其脂肪含量的不同分为不同的等级。而国内市场上常见的淡奶油、鲜奶油其实是指动物性奶油，即从天然牛奶中提炼的奶油。
饲养于天然牧场的奶牛所食用的牧草通常含有一些类胡萝卜素类色素，这使得产自它们的奶油由一些淡淡的黄色，味道和质感都比较浓，而用途主要是作为蛋糕的装饰、或成为面包的馅料(见奶油包)。另有一种主要饲喂谷物的圈养奶牛所产的奶油通常是白色的，味道较淡而且质地较松软，通常用来加在饮品中，亦有用作蛋糕的装饰。在香港，奶油通常用来称呼前一种，而后者习惯称作忌廉（Cream），虽然两者在英文中都是Cream。奶油也是制造冰激凌的主要原料。
【木糠杯】
材料：（4杯）
淡奶油 250克， 炼乳 35克， 奥利奥饼干碎 150克。
制作方法：
1.材料准备。
2.将奥利奥饼干碎放保鲜袋里，用擀面杖擀成细末。
4.将压成细末的奥利奥饼干碎放入碗里，备用。
5.将淡奶油打至5分发。
6.加入35克炼乳。
7.继续将淡奶油打发。
8.将淡奶油装入裱花袋，加一小口。
9.取来一个木糠杯子，放入适量饼干碎，用小勺子压紧。
10.挤入一层淡奶油。
11.再放上一层饼干碎。
12.再挤上一层淡奶油，直到杯子装满，最上面一层饼干碎。
13.放冰箱冷藏3小时，就可以开吃了。
奶油在类型上分为动物奶油和植脂奶油。动物奶油是由牛奶中的脂肪分离获得的。而植物奶油是以大豆等植物油和水、盐、奶粉等加工而成的。
味道：从口感上说，动物奶油口味更棒一些。植脂奶油就是平常我们能在蛋糕店买到的那种。热量比一般动物性奶油少一半以上，且饱和脂肪酸较少，不含胆固醇。
购买：动物奶油在大型超市会有卖的，品牌较多。植物奶油可在烘焙市场买到。做西点基本和常用的黄油，还是要用块状的黄油。
奶油按照制造方法可以分为三类：
鲜制奶油：用杀菌稀奶油制成的淡或咸的奶油。
酸制奶油：用杀菌稀奶油，经过添加发酵剂发酵制成的淡或咸的奶油。
重制奶油：用熔融了的稀奶油或奶油制成。
